Vad är offshore oljeborrning?
Offshore-oljeborrning är en oljeutvinningsteknik som gör det möjligt för oljebolag att få tillgång till avlagringar av olja begravd under havsbotten. Vanligtvis är offshore-oljeborrplatser belägna över kontinentalsockeln, även om framstegen inom borrteknik har gjort plattformar ännu längre ut till havs ekonomiskt och fysiskt genomförbart. Många motsätter sig oljeborrning till havs på grund av oro över dess påverkan på miljön och det oestetiska utseendet på oljeriggar utanför kusten.
Många delar av jordens hav har massiva avlagringar av olja som ligger begravda djupt under deras yta, och dessa oljefyndigheter är mycket tilltalande för många oljebolag. Den första offshore-oljeborrningen startades 1938 i Mexikanska golfen, och andra producenter började snabbt följa efter i andra regioner i världen. Vid 1970-talet hade många samhällen antagit specifika förbud mot offshore-borrning, och frågan blev en stridighet i vissa områden.
Det finns flera sätt på vilka en offshore-oljeborrningsoperation kan köras, och vilken typ av oljerigg som används är beroende vanligen på djupet på platsen, oljetypen och rådande förhållanden. Klassiskt är fasta riggar byggda på plats på havsbotten, med flera brunnhuvuden och justerbara delar så att ingenjörerna kan utvinna olja från det omgivande området. Flytande riggar används också, i vissa regioner, och i vissa områden utförs offshore oljeborrning på fartyg för ännu mer rörlighet.
Att arbeta på en offshore borrigg kan vara extremt farligt. Flera olyckor har orsakat att riggar exploderar, kapslar eller skadats hårt med åtföljande livförlust, och många besättningar är idag inrymda på plats, så att om något händer med riggen, kommer livsförlusten att bli mindre allvarlig. Arbetare på oljeriggar måste fortfarande kämpa med svåra väderförhållanden, problem med riggen och geologiska förhållanden som kan bli farliga, och de är vanligtvis högt betalda i erkännande av branschens risker.
Miljöeffekterna av offshore-borrning orsakas främst av föroreningar relaterade till dåligt underhållna och drivna riggar. Oljeutsläpp runt riggar är vanliga, särskilt vid bottenvåningen, där borrning kan stimulera utsläpp och tungmetallföroreningar också kan uppstå. Vissa människor känner också att oljeborrning offshore stör och förvirrar marint liv, även om ironiskt nog kan riggar ge skydd för sjöfåglar och fiskar.