Qu'est-ce que l'industrie de l'acier?
L’industrie de l’acier est une entité mondiale diversifiée qui produit à la fois de l’acier brut et des produits finis. Il est souvent étroitement lié à l'industrie du fer, puisque l'acier est un alliage de fer. L'acier a joué un rôle important dans la révolution industrielle et la santé de l'industrie sidérurgique reste étroitement liée au progrès économique des pays industrialisés et des pays en développement. Les États-Unis étaient autrefois le plus grand fournisseur d'acier au monde, bien que la Chine et d'autres pays soient également devenus des forces importantes dans l'industrie.
L’acier existe depuis au moins 4 000 ans, bien que l’industrie soit relativement nouvelle en comparaison. Avant le milieu du XIXe siècle, l’acier était coûteux et difficile à produire. Le procédé du creuset a été mis au point au début de la révolution industrielle, bien que le métal soit encore prohibitif pour la plupart des applications. Un dispositif connu sous le nom de convertisseur Bessemer a été développé au milieu des années 1800, ce qui a conduit à la genèse de la production d'acier industriel moderne. C'était la principale méthode de production industrielle d'acier jusqu'aux années 1960, lorsque la méthode de base à l'oxygène a commencé à prendre le dessus.
Tout au long de l'histoire de l'industrie sidérurgique, elle a joué un rôle important dans les pays développés et en développement. Comme l'acier est omniprésent dans son utilisation dans la construction et à d'autres fins, la santé de l'industrie peut être un indicateur du progrès économique global. Si l'industrie sidérurgique est en bonne santé et que ses produits sont très demandés, cela peut être considéré comme un signe positif pour l'économie mondiale.
Un grand nombre d’industries partagent des relations de dépendance ou des relations réciproques avec l’industrie de l’acier. Les secteurs de l'industrie minière, par exemple, peuvent être dépendants de la demande mondiale d'acier. L'une des principales utilisations du fer est la production d'acier; l'industrie du fer et son industrie minière peuvent donc être dépendants de la demande d'acier. Dans le même ordre d'idées, l'industrie sidérurgique peut dépendre de nombreux autres secteurs utilisant l'acier. L’industrie ferroviaire, par exemple, utilise souvent l’acier pour la construction de voies, de voitures et de locomotives.
L’acier n’était pas traditionnellement négocié en tant que marchandise, bien que cela ait changé au début du XXIe siècle. Depuis lors, certains marchés de produits de base peuvent permettre l’achat et la vente d’acier. Cela pourrait affecter les prix de l'acier et l'ensemble de l'industrie. L'acier recyclé peut également être échangé via des bourses de marchandises.