Vad är stålindustrin?

Stålindustrin är en mångfaldig, global enhet som producerar både råstål och färdiga produkter. Den är ofta knuten mycket nära järnindustrin, eftersom stål är en legering av järn. Stål spelade en stor roll i den industriella revolutionen och stålindustrins hälsa är fortsatt nära knuten till de ekonomiska framstegen för både industrialiserade och utvecklingsländer. Förenta staterna var en gång världens största leverantör av stål, även om Kina och andra länder har framstått som viktiga krafter i branschen också.

Stål har funnits i minst 4 000 år, även om industrin är relativt ny i jämförelse. Före mitten om 1800-talet var stål dyrt och svårt att producera. Degelns process utvecklades nära början av den industriella revolutionen, även om metallen fortfarande var oöverkomligt dyr för de flesta ändamål. En enhet känd som Bessemer-omvandlaren utvecklades i mitten av 1800-talet, vilket ledde till uppkomsten av modern industriell stålproduktion. Detta var den primära metoden för industriell produktion av stål fram till 1960-talet, då den grundläggande syremetoden började ta över.

Genom stålindustrins historia har den spelat en stor roll i både de utvecklade och utvecklande världarna. Eftersom stål är allestädes när det gäller konstruktion och andra ändamål kan industrins hälsa vara en indikator på den övergripande globala ekonomiska utvecklingen. Om stålindustrin är hälsosam och det finns en hög efterfrågan på sina produkter, kan det ses som ett positivt tecken för den globala ekonomin.

Ett brett utbud av branscher delar någon form av beroende eller ömsesidig relation med stålindustrin. Sektorer inom gruvindustrin kan till exempel vara beroende av den globala efterfrågan på stål. En av de viktigaste användningarna för järn är stålproduktion, så både järnindustrin och järnindustrin kan vara beroende av stålbehovet. På samma sätt kan stålindustrin vara beroende av en mängd andra sektorer som använder stål. Järnvägsindustrin kan till exempel göra omfattande användning av stål vid konstruktion av spår, bilar och lok.

Stål handlades inte historiskt som en vara, men det förändrades i början av 2000-talet. Sedan den tiden kan vissa råvarumarknader tillåta köp och försäljning av stål. Detta kan påverka stålpriserna och industrin som helhet. Återvunnet stål kan också handlas genom råvarubörser.