Czym jest przemysł stalowy?
Przemysł stalowy jest zróżnicowanym, globalnym podmiotem, który wytwarza zarówno surową stal, jak i produkty gotowe. Często jest ściśle związany z przemysłem żelaza, ponieważ stal jest stopem żelaza. Stal odegrała dużą rolę w rewolucji przemysłowej, a zdrowie przemysłu stalowego jest nadal ściśle związane z postępem gospodarczym zarówno krajów uprzemysłowionych, jak i rozwijających się. Stany Zjednoczone były kiedyś największym dostawcą stali na świecie, choć Chiny i inne narody stały się również ważnymi siłami w branży.
Stal istnieje na rynku od co najmniej 4000 lat, chociaż przemysł jest stosunkowo nowy w porównaniu. Przed połową XIX wieku stal była droga i trudna do wyprodukowania. Proces tygla został opracowany na początku rewolucji przemysłowej, chociaż metal był nadal zbyt drogi dla większości celów. Urządzenie znane jako konwerter Bessemer zostało opracowane w połowie 1800 roku, co doprowadziło do powstania współczesnej przemysłowej produkcji stali. Była to podstawowa metoda przemysłowej produkcji stali do lat 60. XX wieku, kiedy to zaczęła przejmować się podstawowa metoda tlenowa.
W całej historii przemysłu stalowego odegrał dużą rolę zarówno w krajach rozwiniętych, jak i rozwijających się. Ponieważ stal ma wszechstronne zastosowanie w budownictwie i innych celach, kondycja przemysłu może być wskaźnikiem ogólnego światowego postępu gospodarczego. Jeśli przemysł stalowy jest zdrowy i istnieje duże zapotrzebowanie na jego produkty, można to postrzegać jako pozytywny znak dla światowej gospodarki.
Różnorodne branże mają pewne zależne lub wzajemne relacje z przemysłem stalowym. Na przykład sektory przemysłu wydobywczego mogą być zależne od globalnego popytu na stal. Jednym z głównych zastosowań żelaza jest produkcja stali, więc zarówno przemysł żelaza, jak i górnictwo żelaza mogą być zależne od popytu na stal. W tym samym duchu przemysł stalowy może być zależny od wielu innych sektorów, które wykorzystują stal. Na przykład przemysł kolejowy może szeroko wykorzystywać stal do budowy torów, samochodów i lokomotyw.
Stal nie była historycznie sprzedawana jako towar, choć zmieniło się to na początku XXI wieku. Od tego czasu niektóre rynki towarowe mogą zezwalać na kupno i sprzedaż stali. Może to wpłynąć na ceny stali i całego przemysłu. Stal z recyklingu może być również przedmiotem handlu poprzez giełdy towarowe.