Hvad er stålindustrien?

Stålindustrien er en mangfoldig, global enhed, der producerer både råstål og færdige produkter. Det er ofte meget tæt knyttet til jernindustrien, da stål er en legering af jern. Stål spillede en stor rolle i den industrielle revolution, og stålindustriens sundhed er fortsat tæt knyttet til de økonomiske fremskridt for både industrialiserede og udviklingslande. USA var på et tidspunkt den største leverandør af stål i verden, skønt Kina og andre nationer også har vist sig som vigtige kræfter i industrien.

Stål har eksisteret i mindst 4.000 år, skønt industrien er relativt ny i sammenligning. Før midten af ​​det 19. århundrede var stål dyrt og vanskeligt at fremstille. Digelprocessen blev udviklet nær starten af ​​den industrielle revolution, skønt metallet stadig var uoverkommeligt dyrt til de fleste formål. En enhed kendt som Bessemer-konverter blev udviklet i midten af ​​1800-tallet, hvilket førte til opståen af ​​moderne industriel stålproduktion. Dette var den primære metode til industriel produktion af stål indtil 1960'erne, hvor den basale iltmetode begyndte at overtage.

Gennem stålindustriens historie har det spillet en stor rolle i både de udviklede og udviklende verdener. Da stål er allestedsnærværende i brugen til konstruktion og andre formål, kan industriens sundhed være en indikator for den samlede globale økonomiske fremgang. Hvis stålindustrien er sund, og der er stor efterspørgsel efter sine produkter, kan det ses som et positivt tegn for den globale økonomi.

En lang række industrier deler en eller anden form for afhængige eller gensidige forhold til stålindustrien. For eksempel kan sektorer i minedriften være afhængige af den globale efterspørgsel efter stål. En af de største anvendelser til jern er stålproduktion, så både jernindustrien og jernindustrien kan være afhængig af stålefterspørgslen. På samme måde kan stålindustrien være afhængig af en række andre sektorer, der bruger stål. Jernbanesektoren kan for eksempel gøre omfattende brug af stål til konstruktion af spor, biler og lokomotiver.

Stål blev ikke historisk handlet som en vare, skønt det ændrede sig i den tidlige del af det 21. århundrede. Siden den tid kan visse råvaremarkeder muliggøre køb og salg af stål. Dette kan påvirke stålpriserne og industrien som helhed. Genanvendt stål kan også handles gennem råvarebørser.