Hvad er et olieraffinaderi?

Et olieraffinaderi er et anlæg, hvor råolie forarbejdes til forskellige kemiske produkter og biprodukter. Disse produkter bruges til en lang række industrielle og kommercielle anvendelser. De mest almindelige kemikalier produceret af raffinaderier er brændstoffer og smøremidler såsom benzin, parafin og motorolie. Et olieraffinaderi producerer en række andre kemikalier, herunder ingredienserne til plast og andre nyttige materialer. Nogle biprodukter fra olieraffineringsprocessen har også industrielle anvendelser, såsom petroleumskoks, der bruges til stålfremstilling.

Olieraffinaderier er normalt store industrikomplekser fyldt med det komplekse netværk af maskiner, der er nødvendige til kemisk forarbejdning. De fleste er forbundet med rørledninger til olieproduktionsanlæg; hvis dette ikke er muligt, skal tog eller andre transportmetoder anvendes til at levere råolie til raffinaderiet. De er ofte placeret i nærheden af ​​store vandmasser, fordi vand bruges som kølemiddel og i nogle kemiske processer. Den gennemsnitlige olieraffinaderi har adskillige interne rørledninger til at flytte både forarbejdede og uforarbejdede kemikalier over hele stedet og store tanke til opbevaring af disse kemikalier. De fleste raffinaderier er placeret langt fra boligområder på grund af støj, emissioner og sikkerhedsmæssige problemer.

Når råolie kommer ind i olieraffinaderiet, raffineres den ved en proces, der kaldes fraktioneret destillation. Denne proces adskiller olien i forskellige former eller fraktioner, der er kendetegnet ved deres molekylstruktur. Alle disse petroleumsdestillater eller petrokemiske stoffer er sammensat af komplekse molekyler kaldet kulbrinter. Nogle af disse petrokemikalier er nyttige alene, mens andre skal forarbejdes videre på olieraffinaderiet eller et andet sted. Disse yderligere kemiske processer varierer afhængigt af typen af ​​destillat og det ønskede slutprodukt.

Benzin, også kendt som benzin, er det primære produkt i petroleumsforarbejdning sammen med andre brændstoffer såsom diesel, parafin og flydende benzin (LP) gas. Petrokemikalier bruges også til at skabe adskillige produkter, herunder voks, opløsningsmidler og pesticider. Asfalt og tjære fra olie anvendes til opførelse af veje og bygninger. Polymerer fremstillet af petrokemiske stoffer danner grundlaget for mange plastmaterialer. Nyttige biprodukter fra olieraffinaderiet inkluderer petroleumskoks, en nødvendig ingrediens til fremstilling af stål og aluminium og svovlsyre, som kan genanvendes i olieraffineringsprocessen.

Et olieraffinaderi er en kostbar og kompliceret operation. Høj efterspørgsel efter produkt kræver, at mange raffinaderier fungerer kontinuerligt, hvilket giver få muligheder for vedligeholdelse eller forbedringer. Strenge miljø- og sikkerhedsbestemmelser kontrollerer placering, aktivitet og emissioner af raffinaderier. Øget bevidsthed om miljøhensyn har fokuseret kontrol på disse faciliteter, der kan generere forurenende stoffer og kræftfremkaldende stoffer og reducere luftkvaliteten. Ikke desto mindre er mange af de produkter, der er oprettet af olieraffinaderier, vigtige for det moderne samfund.