Co to jest rafineria ropy naftowej?
Rafineria ropy naftowej to obiekt, w którym ropa naftowa jest przetwarzana na różne produkty chemiczne i produkty uboczne. Produkty te są wykorzystywane do wielu zastosowań przemysłowych i komercyjnych. Najczęstsze chemikalia produkowane w rafineriach to paliwa i smary, takie jak benzyna, nafta i olej silnikowy. Rafineria ropy naftowej produkuje wiele innych chemikaliów, w tym składniki tworzyw sztucznych i inne przydatne materiały. Niektóre produkty uboczne procesu rafinacji ropy naftowej mają również zastosowania przemysłowe, takie jak koks naftowy wykorzystywany w produkcji stali.
Rafinerie ropy naftowej to zwykle duże kompleksy przemysłowe wypełnione złożoną siecią maszyn niezbędnych do przetwarzania chemicznego. Większość z nich jest połączona rurociągami z zakładami produkującymi ropę naftową; jeżeli nie jest to możliwe, do dostarczenia ropy naftowej do rafinerii należy użyć pociągów lub innych metod transportu. Często znajdują się w pobliżu dużych zbiorników wodnych, ponieważ woda jest używana jako czynnik chłodzący i w niektórych procesach chemicznych. Średnia rafineria ropy naftowej ma wiele wewnętrznych rurociągów do przemieszczania zarówno przetworzonych, jak i nieprzetworzonych chemikaliów w całym zakładzie oraz dużych zbiorników do przechowywania tych chemikaliów. Większość rafinerii znajduje się z dala od obszarów mieszkalnych z powodu hałasu, emisji i problemów związanych z bezpieczeństwem.
Gdy ropa naftowa wchodzi do rafinerii, jest ona rafinowana w procesie zwanym destylacją frakcyjną. Proces ten dzieli olej na różne postacie lub frakcje, które wyróżniają się budową molekularną. Wszystkie te destylaty ropy naftowej lub produkty petrochemiczne składają się ze złożonych cząsteczek zwanych węglowodorami. Niektóre z tych produktów petrochemicznych są użyteczne same w sobie, podczas gdy inne muszą być dalej przetwarzane w rafinerii ropy naftowej lub w innym miejscu. Te dalsze procesy chemiczne różnią się w zależności od rodzaju destylatu i pożądanego produktu końcowego.
Benzyna, znana również jako benzyna, jest podstawowym produktem przetwarzania ropy naftowej, podobnie jak inne paliwa, takie jak olej napędowy, nafta i gaz płynny (LP). Produkty petrochemiczne są również wykorzystywane do tworzenia wielu produktów, w tym wosków, rozpuszczalników i pestycydów. Asfalt i smoła z ropy naftowej są wykorzystywane do budowy dróg i budynków. Polimery wytwarzane z produktów petrochemicznych stanowią podstawę wielu tworzyw sztucznych. Przydatne produkty uboczne rafinerii ropy naftowej obejmują koks naftowy, niezbędny składnik do produkcji stali i aluminium oraz kwas siarkowy, które można ponownie wykorzystać w procesie rafinacji ropy naftowej.
Rafineria ropy naftowej jest kosztowną i skomplikowaną operacją. Duże zapotrzebowanie na produkt wymaga ciągłej pracy wielu rafinerii, co daje niewiele możliwości konserwacji lub ulepszeń. Surowe przepisy ochrony środowiska i bezpieczeństwa kontrolują lokalizację, działalność i emisje rafinerii. Zwiększona świadomość problemów środowiskowych skupiła się na tych obiektach, które mogą wytwarzać zanieczyszczenia i substancje rakotwórcze oraz obniżać jakość powietrza. Niemniej jednak wiele produktów wytwarzanych przez rafinerie ropy naftowej ma zasadnicze znaczenie dla współczesnego społeczeństwa.