Vad är ett oljeraffinaderi?

Ett oljeraffinaderi är en anläggning där råolja bearbetas till olika kemiska produkter och biprodukter. Dessa produkter används för en mängd industriella och kommersiella tillämpningar. De vanligaste kemikalierna som produceras av raffinaderierna är bränslen och smörjmedel som bensin, fotogen och motorolja. Ett oljeraffinaderi producerar en mängd andra kemikalier, inklusive ingredienserna för plast och andra användbara material. Vissa biprodukter från oljeraffineringsprocessen har också industriella tillämpningar, såsom petroleumkoks, som används vid ståltillverkning.

Oljeraffinaderier är vanligtvis stora industrikomplex fyllda med det komplexa nätverk av maskiner som krävs för kemisk bearbetning. De flesta är anslutna med rörledningar till oljeproduktionsanläggningar; om detta inte är möjligt måste tåg eller andra transportmetoder användas för att leverera råolja till raffinaderiet. De är ofta belägna nära stora vattenmassor, eftersom vatten används som kylvätska och i vissa kemiska processer. Det genomsnittliga oljeraffinaderiet har många interna rörledningar för att flytta både bearbetade och obearbetade kemikalier över hela området och stora tankar för lagring av dessa kemikalier. De flesta raffinaderier ligger långt från bostadsområden på grund av buller, utsläpp och säkerhetsproblem.

När råolja kommer in i oljeraffinaderiet raffineras den med en process som kallas fraktionerad destillation. Denna process separerar oljan i olika former, eller fraktioner, som kännetecknas av deras molekylstruktur. Alla dessa petroleumdestillat eller petrokemikalier består av komplexa molekyler som kallas kolväten. Vissa av dessa petrokemikalier är användbara på egen hand, medan andra måste bearbetas vidare på oljeraffinaderiet eller på en annan plats. Dessa ytterligare kemiska processer varierar beroende på typen av destillat och den önskade slutprodukten.

Bensin, även känd som bensin, är den primära produkten från petroleumsbearbetning, tillsammans med andra bränslen som diesel, fotogen och kondenserad gas (LP). Petrokemikalier används också för att skapa många produkter, inklusive vax, lösningsmedel och bekämpningsmedel. Asfalt och tjära från petroleum används i byggandet av vägar och byggnader. Polymerer framställda av petrokemikalier utgör grunden för många plaster. Användbara biprodukter från oljeraffinaderiet inkluderar petroleumkoks, en nödvändig ingrediens för framställning av stål och aluminium, och svavelsyra, som kan återanvändas i oljeraffineringsprocessen.

Ett oljeraffinaderi är en kostsam och komplicerad operation. Hög efterfrågan på produkter kräver att många raffinaderier arbetar kontinuerligt, vilket möjliggör få möjligheter till underhåll eller förbättringar. Stränga miljö- och säkerhetsbestämmelser kontrollerar placering, aktivitet och utsläpp av raffinaderier. Ökad medvetenhet om miljöhänsyn har fokuserat granskningen av dessa anläggningar, som kan generera föroreningar och cancerframkallande ämnen och minska luftkvaliteten. Ändå är många av de produkter som skapas av oljeraffinaderier väsentliga för det moderna samhället.