Qu'est-ce que la gestion du bois?
La gestion du bois est un type de foresterie, qui considère les forêts comme des ressources en bois. En ce sens, l'approche est différente de celle de pratiques forestières plus écologiques, qui peuvent davantage considérer les forêts comme des écosystèmes entiers. Bien que la gestion du bois puisse prendre en compte l’écosystème global plus vaste dont les forêts sont un élément florissant, elle considère essentiellement que les forêts sont constituées d’arbres, eux-mêmes constitués de bois. Bien sûr, un programme de gestion saine du bois comprend la non-coupe de terres, pour les réserves, de sorte que souvent les personnes qui participent à un programme de gestion du bois peuvent se retrouver liées à des environnementalistes.
La discipline de la gestion du bois est née de la conviction des États-Unis à la fin du 19ème siècle que le bois était une ressource limitée. Lorsque les Européens sont arrivés en Amérique du Nord, il y avait environ un milliard d'acres de forêt et ils ont immédiatement commencé à les abattre, à la fois pour défricher des terres pour l'agriculture et pour nourrir le désir d'un pays en croissance en matière de logement, de navires et de carburant. Au milieu du XIXe siècle, environ 250 millions d’acres de forêts avaient été défrichés, et il devenait évident que le taux de défrichement utilisé jusqu’à la guerre civile ne pouvait pas continuer sans priver le continent de ses ressources en bois.
En conséquence, à compter du début du XXe siècle, la gestion du bois d’œuvre est devenue un élément essentiel de la politique gouvernementale en matière de propriété foncière et privée. Aux États-Unis, le gouvernement possède environ 325 millions d'acres de forêts et applique une gestion stricte du bois sur ces acres, les conservant dans la confiance du public pour les générations futures et constituant une réserve pour les besoins de la nation. Aux États-Unis, les 430 millions d’acres de bois restants appartiennent à des particuliers: particuliers, familles, petites entreprises, groupes d’investissement et sociétés de production de bois d’œuvre. Ces sociétés gèrent leur propre gestion du bois de différentes manières, en fonction de leurs objectifs, de la réglementation qui les concerne et de la nécessité d'une injection de capital régulière.
Un schéma de gestion du bois utilisé par de nombreuses entreprises privées s'appelle la Sustainable Forestry Initiative ou SFI. Le SFI propose toutes sortes de rubriques permettant aux entreprises et aux particuliers d'évaluer leur propre gestion du bois. Il énonce des principes directeurs, des règles de base, ainsi que des normes sur la manière dont les forêts doivent se régénérer tout en étant coupées, sur les zones qui ne doivent pas être coupées et sur la manière dont différentes zones doivent être éclaircies ou traitées de manière responsable.
En fin de compte, le meilleur programme de gestion du bois équilibre à la fois des préoccupations environnementales et des préoccupations commerciales. Permettre aux forêts de se régénérer à un rythme soutenu garantit non seulement que l'écosystème puisse rester en bonne santé, mais également qu'il existe une source constante de bois d'œuvre commercial à perpétuité. La protection de zones ou d'habitats fauniques spécifiques menacés peut également avoir des avantages commerciaux directs, en raison des facilités gouvernementales pouvant exister pour les programmes de gestion du bois qui prennent en compte l'environnement.
Généralement, la régénération est gérée soit en permettant l'ensemencement naturel, soit en instituant des plantations. Bien que les plantations soient nettement plus chères que les semis naturels, de nombreuses personnes choisissent de planter dans la gestion de leur bois, car le délai de croissance jusqu'à la maturité est souvent plus court, équilibrant les coûts supplémentaires. D'un point de vue environnemental, toutefois, dans certaines forêts, l'ensemencement naturel est préférable, ce qui oblige les forestiers à prendre une décision parfois difficile.