Vad är timmerhantering?

Trähantering är en typ av skogsbruk som ser på skogar som timmerresurser. I detta avseende kräver det ett annat tag än mer miljöbaserad skogsbruksmetod, som kan se skogar mer som hela ekosystem. Medan timmerhantering kan ta hänsyn till det större, holistiska ekosystemet som skogarna är en blomstrande del av, ser det i sin kärna på skogar som består av träd som i sin tur består av virke. Naturligtvis inkluderar ett hälsosamt timmerhanteringsprogram mark som inte skärs ned, för reserver, så ofta kan människor som ingår i ett timmerhanteringsprogram hitta sig förbundna med miljöaktivister.

Disciplinen för timmerhantering växte ut ur en förståelse i Förenta staterna i slutet av 1800-talet att timmer var en ändlig resurs. När européerna först anlände till Nordamerika fanns det ungefär en miljard tunnland skog, och de började omedelbart fälla ut dessa skogar, både för att rensa mark för jordbruk och för att mata en växande nationens önskan om bostäder, fartyg och bränsle. I mitten av 1800-talet hade cirka 250 miljoner tunnland skog rensats, och det började vara uppenbart att graden av rensning som använts tills inbördeskriget inte kunde fortsätta utan att så småningom strippa kontinenten med sina timmerkällor.

Som ett resultat, från början på allvar vid gryningen av 1900-talet, blev timmerhantering en viktig del av både regeringens politik gentemot mark och privat ägande. I USA äger regeringen ungefär 325 miljoner tunnland skog, och praktiserar strikt timmerhantering på dessa tunnland, och håller dem i allmänhetens förtroende för kommande generationer och som en reserv för nationens behovstider. De återstående 430 miljoner tunnland virke i USA ägs av privata parter: individer, familjer, småföretag, investeringsgrupper och timmerföretag. Dessa företag hanterar sin egen timmerhantering på olika sätt beroende på deras mål, reglering som påverkar dem och behov av en stabil kapitaltillskott.

En disposition för timmerhantering som används av många privata företag kallas Sustainable Forestry Initiative, eller SFI. SFI ger alla typer av olika rubriker som företag och individer kan mäta sin egen timmerhantering. Den fastställer vägledande principer, grundläggande tumregler och fastställer standarder för hur skogar ska regenereras medan de skärs, vilka områden som ska lämnas fria från skärning och hur olika områden ska tunnas eller hanteras på ett ansvarsfullt sätt.

I slutändan balanserar det bästa timmerhanteringsprogrammet både miljöhänsyn och kommersiella problem. Att låta skogarna regenereras med en jämn hastighet garanterar inte bara att ekosystemet kan förbli friskt, utan att en ständig källa för kommersiellt virke kommer att finnas i evighet. Ofta kan skydd av specifika hotade områden eller livsmiljöer ha direkta kommersiella fördelar också på grund av regeringsförenklingar som kan finnas för timmerhanteringsprogram som ser ut för miljön.

I allmänhet hanteras regenerering antingen genom att tillåta naturlig utsäde att äga rum eller genom att sätta in planteringar. Även om planteringar är väsentligt dyrare än naturlig sådd, väljer många plantering i timmerhanteringen eftersom tillväxttiden till mognad ofta är kortare, vilket balanserar den extra kostnaden. Ur miljöperspektiv föredras emellertid naturliga utsäde i vissa skogar, vilket tvingar skogarna att fatta ett ibland svårt beslut.