O que é gerenciamento de madeira?
O manejo da madeira é um tipo de silvicultura, considerando as florestas como recursos de madeira. Nesse sentido, é preciso uma abordagem diferente das práticas florestais baseadas no meio ambiente, que podem ver as florestas mais como ecossistemas inteiros. Embora o manejo da madeira possa levar em conta o ecossistema maior e holístico do qual as florestas são uma parte próspera, ele considera as florestas como sendo constituídas por árvores que, por sua vez, são constituídas por madeira. Obviamente, um programa saudável de manejo da madeira inclui terras que não estão sendo cortadas, como reservas, muitas vezes as pessoas que fazem parte de um programa de manejo da madeira podem se encontrar aliadas a ambientalistas.
A disciplina do gerenciamento da madeira surgiu de um entendimento nos Estados Unidos no final do século 19 de que a madeira era um recurso finito. Quando os europeus chegaram à América do Norte, havia cerca de um bilhão de acres de floresta, e eles imediatamente começaram a derrubar essas florestas, tanto para limpar a terra para a agricultura quanto para alimentar o desejo de uma nação em crescimento de morar, navios e combustível. Em meados do século XIX, cerca de 250 milhões de acres de floresta haviam sido derrubados, e começou a ficar aparente que a taxa de derrubada usada até a Guerra Civil não poderia continuar sem acabar com o continente de suas fontes de madeira.
Como resultado, a partir do início do século XX, o manejo da madeira tornou-se parte essencial da política do governo em relação à terra e à propriedade privada. Nos Estados Unidos, o governo possui cerca de 325 milhões de acres de floresta e pratica um gerenciamento rigoroso da madeira nesses hectares, mantendo-os na confiança pública para as gerações futuras e como uma reserva para os momentos de necessidade do país. Os 430 milhões de acres restantes de madeira nos Estados Unidos são de propriedade de particulares: indivíduos, famílias, pequenas empresas, grupos de investimento e empresas madeireiras. Essas empresas lidam com seu próprio gerenciamento de madeira de maneiras diferentes, dependendo de seus objetivos, da regulamentação que os afeta e da necessidade de injeção constante de capital.
Um esboço para o manejo da madeira usado por muitas empresas privadas é chamado de Iniciativa Florestal Sustentável, ou SFI. O SFI fornece todos os tipos de rubricas diferentes pelas quais empresas e indivíduos podem avaliar seu próprio gerenciamento de madeira. Estabelece princípios orientadores, regras básicas básicas e define padrões de como as florestas devem se regenerar durante o corte, quais áreas devem ficar livres de cortes e como áreas diferentes devem ser reduzidas ou tratadas de forma responsável.
Por fim, o melhor programa de gerenciamento de madeira equilibra preocupações ambientais e comerciais. Permitir que as florestas se regenerem a uma taxa constante garante não apenas que o ecossistema possa permanecer saudável, mas que uma fonte constante de madeira comercial existirá em perpetuidade. Freqüentemente, a proteção de áreas ameaçadas específicas ou habitat de vida selvagem também pode trazer benefícios comerciais diretos, devido às servidões governamentais que podem existir para programas de gerenciamento de madeira que cuidam do meio ambiente.
Geralmente, a regeneração é tratada permitindo a semeadura natural ou instituindo plantios. Embora as plantações sejam substancialmente mais caras que a semeadura natural, muitas pessoas optam por plantar em seu manejo de madeira, porque o tempo de crescimento até a maturidade é geralmente mais curto, equilibrando o custo agregado. De uma perspectiva ambiental, no entanto, em algumas florestas é preferível a semeadura natural, forçando os florestais a tomar uma decisão às vezes difícil.