Qu'est-ce que le transport par eau?
Le terme "transport par eau" désigne l'acte consistant à déplacer d'importants volumes d'eau d'un endroit à un autre. La plupart des activités de transport par eau peuvent être divisées en trois catégories: aqueducs, expéditions par conteneurs et remorquage sur de grandes étendues d'eau. Ces différentes méthodes peuvent être utilisées pour déplacer l’eau d’un endroit où elle est abondante à une zone où elle est nécessaire. Le transport de l'eau peut être utilisé pour l'irrigation de terres autrement arides, la fourniture d'eau potable fraîche aux grandes zones municipales et à de nombreuses autres fins.
En termes d'ingénierie modernes, "aqueduc" peut désigner des systèmes à conduite fermée, des canaux ouverts et d'autres méthodes similaires couramment utilisées pour transporter de l'eau. Les aqueducs sont utilisés pour le transport de l’eau depuis le VIIe siècle avant notre ère. À l’époque, ils consistaient généralement en de grandes constructions surélevées, capables de détourner des volumes importants d’eau vers les centres de population. Les canaux à ciel ouvert et les aqueducs surélevés sont toujours utilisés, bien que la plupart des systèmes de transport d'eau municipaux utilisent des conduites fermées. Ces tuyaux ont tendance à créer plus de friction que les canaux ouverts et, dans de nombreux cas, les stations de pompage sont utilisées pour maintenir l'eau en mouvement si l'inclinaison vers le bas du système n'est pas suffisante.
L'eau est également couramment transportée dans des conteneurs, à l'aide de camions et de navires. Jusqu'à la fin des années 1800, des liquides tels que de l'eau n'étaient transportés que dans des fûts, mais divers développements technologiques ont conduit à la création de porte-conteneurs. L'effet de surface libre est l'un des problèmes pouvant affecter le transport de l'eau par des navires-citernes. Cet effet décrit la probabilité qu'une grande surface de liquide dans la cale d'un navire affecte négativement la stabilité du navire, ce qui est généralement traité en créant des zones segmentées ou cloisonnées dans la cale. Les camions-citernes peuvent également être difficiles à conduire pour cette même raison, et ils contiennent souvent un système de déflecteurs.
Le remorquage est un autre moyen de transport par eau. Une façon d'y parvenir est d'utiliser un remorqueur pour remorquer un iceberg, car la glace est composée d'eau douce. L'eau douce peut également être remorquée dans de l'eau salée à l'état liquide si elle est placée dans un sac hermétique. L'eau douce est moins dense que l'eau de mer. Le sac aura donc tendance à flotter à la surface. La conception de grands sacs capables de transporter de l’eau de cette manière a été testée pour la première fois en 1990.