Quels sont les avantages de la physiothérapie pour les personnes âgées?
Les avantages de la physiothérapie pour les personnes âgées incluent la restauration, le maintien ou l'amélioration de l'activité physique, des mouvements et de l'équilibre. Les recherches indiquent que la capacité à maintenir une fonction physique améliore également la santé générale en améliorant le bien-être psychologique et social. Plus les individus maintiennent un style de vie physiquement actif, plus ils jouissent d'une vie saine et autonome. Les autres utilisations de la physiothérapie comprennent l'assistance aux patients en convalescence ou souffrant de troubles du système nerveux central.
Suivant les recommandations d'un médecin, un physiothérapeute évalue les besoins du patient en examinant les dossiers de santé et en effectuant une évaluation physique. Un programme individualisé de physiothérapie commence par une série d'objectifs déterminés par le thérapeute agréé et le patient. La physiothérapie pour les personnes âgées comprend généralement des exercices physiques qui améliorent ou augmentent la coordination, la souplesse, l'endurance, la force et l'amplitude des mouvements. Les clients âgés reçoivent des instructions qui garantissent la bonne exécution des exercices et des recommandations sur la fréquence et le nombre de répétitions nécessaires pour chaque mouvement.
Les thérapeutes rencontrent les patients selon les besoins pour suivre et documenter les progrès accomplis et pour fournir des encouragements, des suggestions et éventuellement de nouveaux exercices pour rapprocher les patients de leurs objectifs physiques. Outre l'exercice, les thérapeutes utilisent diverses techniques pour aider les clients à atteindre leurs objectifs. Les compresses chaudes et froides soulagent l'inconfort, réduisent l'enflure et améliorent la circulation sanguine. Certaines thérapies incluent la stimulation électrique, qui minimise la douleur physique en interférant avec les signaux transmis neurologiquement. Les thérapeutes et les assistants peuvent également utiliser un massage pour détendre les muscles et les articulations raides, permettant ainsi une augmentation des mouvements.
Les recherches indiquent que la physiothérapie pour les personnes âgées améliore la circulation cardiovasculaire en renforçant le débit cardiaque, en abaissant les niveaux de pression artérielle et de cholestérol. L'augmentation de l'activité physique globale réduit également le risque de maladie cardiovasculaire et minimise les symptômes chez les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque congestive. La physiothérapie pour les personnes âgées réduit le risque de diabète de développement, améliore la capacité du corps à utiliser efficacement l'insuline et améliore le contrôle de la glycémie chez les patients diabétiques. Les autres avantages de la physiothérapie comprennent la diminution de la perte de densité osseuse et la réduction de la perte musculaire tout en améliorant la capacité à accomplir les tâches quotidiennes. La physiothérapie pour les personnes âgées affecte également la vie psychosociale des patients en renforçant l'estime de soi, en diminuant la dépression et en améliorant la qualité et la durée des cycles de sommeil.
Outre le maintien des capacités physiques de patients sains mais inactifs, la physiothérapie chez les personnes âgées peut également être utilisée pour la récupération après une fracture. Après une hospitalisation pour une fracture ou pour cause de maladie, la thérapie physique aide progressivement les patients à retrouver la force physique et la mobilité dont ils disposaient avant l'événement. En apprenant des exercices et des techniques pour rester mobile et maintenir l’équilibre, les thérapeutes protègent les patients des futurs accidents et chutes. Les victimes d'accident vasculaire cérébral subissent divers degrés de récupération physique après avoir travaillé en étroite collaboration avec des kinésithérapeutes. De même, la physiothérapie pour les personnes âgées profite de la maladie de Parkinson, puisqu'un régime physique régulier de mouvements physiques ralentit la progression de la rigidité souvent associée à la maladie.