Qu'est-ce qu'un Candlenut?
Un candlenut est la noix d'un arbre en fleurs de l'espèce Aleurites moluccana . Il tire son nom de sa capacité à brûler et à émettre de la lumière, comme une bougie, en raison de sa forte teneur en huile. Les noix ont un goût amer et comme elles contiennent de la saponine et du phorbol, elles sont légèrement toxiques et peuvent provoquer des troubles gastriques lorsqu'elles sont consommées crues. Néanmoins, outre son utilisation en tant qu'ingrédient dans les cuisines asiatique, hawaïenne et sud-américaine, le candelout est apprécié pour ses propriétés médicinales.
En médecine traditionnelle asiatique et en médecine alternative occidentale, l’huile de candelout pourrait être utilisée à la fois comme laxatif et traitement de la diarrhée. L'huile pourrait également être utilisée comme stimulant de croissance des cheveux, agent hypocholestérolémiant, supplément de perte de poids et traitement de l'arthrite. Les extraits à base de candenut agissent également comme agents antibactériens. Les feuilles de candlenut ont été utilisées pour traiter les maux de tête, les fièvres, les ulcères d'estomac et la gonorrhée. Les fleurs et la sève peuvent être utilisées pour traiter la candidose orale et l'écorce a été utilisée pour traiter les tumeurs.
Aucune étude clinique concluante n’a été menée sur les effets des candélabes chez l’homme. Par conséquent, leurs avantages thérapeutiques et leur toxicité sont inconnus. Indépendamment des allégations formulées par les sites Internet et les producteurs de produits à base de candlenut, l’ingestion de candlenuts doit être supervisée par un professionnel de la santé fiable.
Les arbres candlenut sont indigènes en Asie du Sud-Est et à Hawaii et sont cultivés en Amérique du Sud. L'arbre fait partie de la famille des euphorbes, un groupe de plantes du genre Euphorbia , qui ont un suc laiteux pouvant être toxique. Également connu sous le nom d'arbre à chandelles, de noyer indien, de kemiri, de vernis, de nuez de la India ou de noyer kukui, il atteint une hauteur d'environ 15 à 25 m (50 à 80 pieds). Ses branches étalées donnent des feuilles vert pâle, ovales ou trilobées. Les noix produites produisent un diamètre de 1,5 à 2,5 pouces (4 cm à 6 cm), avec une coquille externe dure et une forte teneur en huile.
À Hawaii, le candlenut tree a de nombreuses utilisations non médicinales. Les Candlenuts sont broyés en une pâte et utilisés comme condiment. Ses fleurs sont utilisées pour faire des leis. Le bois est utilisé pour construire des bateaux vernis à l'huile de candlenut. L'arbre candlenut, en raison de son rôle dans la culture hawaïenne, a été désigné arbre officiel de l'état d'Hawaii.