Qu'est-ce qu'une infusion de propofol?
Une perfusion de propofol libère du propofol, un médicament utilisé pour produire une sédation et une perte de conscience, par voie intraveineuse. Il est principalement administré pendant les chirurgies nécessitant une anesthésie générale ou il peut être utilisé pour maintenir les patients sous sédation s’ils se rétablissent dans une unité de soins intensifs. Le médicament est considéré comme utile car ses effets peuvent s’effacer rapidement et permettre aux patients de reprendre rapidement conscience. D'autre part, la valeur de ce médicament est de plus en plus remise en question en raison de certains de ses effets secondaires et du syndrome associé pouvant provoquer la mort.
En milieu chirurgical, une perfusion de propofol favorise l’amnésie et la perte de conscience. Cependant, il ne soulage pas la douleur et il est généralement perfusé avec d'autres médicaments. En réanimation, une perfusion de propofol peut être indiquée chez les patients intubés. La plupart des patients sont incapables d'être conscients pendant de longues périodes s'ils ont un tube respiratoire. Ils ont tendance à se battre contre le tube et à ressentir un inconfort grave qui peut aggraver leur respiration.
Les médecins ont estimé que la perfusion de propofol était avantageuse car elle agit rapidement et peut favoriser la perte de conscience en quelques secondes après son administration. Il nettoie aussi plus rapidement le corps une fois qu’il est arrêté. Lorsque la perfusion est interrompue, les patients peuvent se réveiller en quelques secondes, ce qui peut être utile dans certains contextes cliniques.
Comme avec tous les médicaments d'anesthésie, recevoir une perfusion de propofol n'est pas sans risque. Les patients peuvent avoir des mouvements inhabituels, être excessivement euphoriques lorsqu’ils guérissent, et les hommes peuvent faire l'expérience du priapisme ou d'une érection qui dure plus de quatre heures. Une allergie au médicament ou à ses composants, notamment l'huile de soja et les œufs, peut se développer et doit être traitée rapidement pour éviter une réaction anaphylactique. Une pression artérielle anormalement basse, une respiration gravement réprimée et une douleur sur le site de la perfusion peuvent également survenir.
L'effet indésirable le plus grave, bien que rare, d'une perfusion de propofol peut survenir si le médicament est utilisé pendant de longues périodes. C'est ce qu'on appelle le syndrome de perfusion de propofol. Il provoque une acidose qui peut entraîner une crise cardiaque et la mort. En réponse à une abondante littérature prouvant ce lien, certains des principaux fabricants de médicaments ont arrêté la production, créant des pénuries. De nombreuses actions en justice contre ces sociétés ont été intentées par des familles de personnes atteintes de ce syndrome, bien que son taux de survenue soit estimé à moins de 1%.
Une autre préoccupation concernant l'utilisation de la perfusion de propofol a été soulevée après le décès de l'artiste, Michael Jackson. On croit que recevoir des perfusions de propofol a en partie causé sa mort. Celles-ci n'ont pas été données de quelque manière que ce soit par les fabricants. Néanmoins, cela exposait la possibilité que le médicament puisse être mal utilisé au détriment du patient.
Il est difficile de savoir si les médecins continueront à utiliser la perfusion de propofol de la manière prévue. Des médicaments similaires au médicament ont été introduits et peuvent être préférés. La plupart des membres du monde médical croient que ce médicament a des utilisations légitimes et importantes et que les risques liés à son utilisation sont rares et peuvent être réduits avec la vigilance.