Qu'est-ce que la radiochirurgie Gamma Knife?
La radiochirurgie par gamma knife est une forme de radiothérapie stéréotaxique (SRT) utilisée comme traitement non invasif pour une variété d'affections du cerveau. Au cours de ce traitement, environ 200 faisceaux de rayonnement sont dirigés depuis des points entourant la tête pour converger vers un seul emplacement prédéterminé à l'intérieur du cerveau. Chaque faisceau transporte une petite quantité de rayonnement à travers le cerveau, minimisant les dommages causés aux tissus sains environnants tout en créant une source de rayonnement concentrée au point de convergence de tous les faisceaux. Cette chirurgie présente de nombreux avantages par rapport à la chirurgie cérébrale traditionnelle et ses effets secondaires sont limités.
La première étape de la radiochirurgie au couteau gamma consiste à anesthésier le cuir chevelu de la patiente en vue de la mise en place d'un cadre stéréotaxique sur la tête à l'aide de vis. Une image par résonance magnétique est ensuite prise de la tête avec le cadre en place afin de calibrer la position du cadre par rapport à la cible du rayonnement. Le patient est ensuite transporté à la clinique de radiochirurgie à couteaux gamma où des médecins, souvent un physicien, travaillent à la préparation du protocole de traitement. La procédure médicale dure généralement jusqu'à une heure et, souvent, un seul traitement est nécessaire. Après le traitement, le cadre est retiré et le patient est autorisé à rentrer chez lui ou est gardé toute la nuit pour observation.
De nombreuses conditions peuvent être traitées avec la radiochirurgie gamma knife. À l'aide de cette technique, les tumeurs cérébrales bénignes et malignes sont détruites en endommageant l'acide désoxyribonucléique (ADN) des cellules tumorales, ce qui empêche la tumeur de se développer et entraîne progressivement sa contraction. La malformation artérioveineuse est caractérisée par des artères et des veines corticales irrégulières qui produisent des saignements anormaux, des convulsions et des maux de tête. Cette situation est soulagée par la radiochirurgie à la gamma knife pour épaissir les parois des vaisseaux sanguins anormaux jusqu'à leur obturation. La névralgie du trijumeau est une affection dans laquelle les nerfs du cerveau envoient des signaux de douleur à la zone du visage. Elle est éliminée en utilisant la TRS pour détruire ces nerfs.
La radiochirurgie par couteau gamma présente plusieurs avantages par rapport à la chirurgie cérébrale classique. La chirurgie cérébrale traditionnelle nécessite d'ouvrir le crâne, d'accéder à la zone endommagée et de la localiser avec précision à l'intérieur du tissu cérébral homogène, de traiter le problème sans endommager les zones environnantes et de rétablir l'os du crâne. Les risques de dommages périphériques, d'infection et de séjour prolongé à l'hôpital font de ce type de chirurgie une intervention coûteuse et risquée. La radiochirurgie gamma knife cible avec précision la zone lésée ou la tumeur, minimise ou élimine totalement le risque de lésion périphérique, réduit considérablement le risque d'infection, ne prend pas plus d'une heure, ne nécessite généralement qu'un seul traitement et ne nécessite aucune hospitalisation ou une nuit à l'hôpital.
Malgré les nombreux avantages, cette forme de traitement a quelques effets secondaires. L'effet indésirable le plus grave est l'enflure du tissu cérébral près du point de traitement, provoquant des nausées, des vomissements et des maux de tête. Se sentir anormalement fatigué est un effet secondaire fréquent de la plupart des traitements de radiothérapie. Une douleur ou une irritation du cuir chevelu lorsque le cadre était ancré à la tête est également courante. La perte de cheveux à court terme peut également se produire, mais est rare.