Qu'est-ce que la neuraminidase de la grippe?
La neuraminidase de la grippe est une enzyme qui joue un rôle dans la propagation du virus de la grippe dans le corps. L'enzyme agit pour rompre les liens avec la cellule hôte afin de permettre à un virus de circuler dans le corps plutôt que de rester bloqué. Cela facilite la circulation de la grippe dans les voies respiratoires et dans d'autres régions du corps du patient afin de créer une infection généralisée. Une classe d'antiviraux connus sous le nom d'inhibiteurs de la neuraminidase permet de lutter contre la grippe en se liant à cette enzyme afin qu'elle ne puisse plus fonctionner.
Le virus de la grippe est célèbre pour sa capacité de mutation; Chaque saison grippale est légèrement différente, ce qui le rend très difficile à combattre. Une des choses qui change est la structure de la neuraminidase à la surface de chaque virus. Un autre complexe, l'hémagglutinine, est également impliqué dans la virulence du virus. La grippe est classée selon le type d'hémagglutinine et de neuraminidase que l'on trouve à sa surface avec des désignations telles que H2N5 ou H1N1 pour une souche particulièrement infâme.
L'hémagglutinine à la surface du virus l'aide à se lier à une cellule pour l'infecter, tandis que la neuraminidase de la grippe scinde la liaison lorsque le virus est prêt à agir. Ensemble, les complexes jumelés permettent au virus d’infecter et de se propager. Ils peuvent également se déplacer entre les patients lorsque les personnes toussent sans se couvrir la bouche ni partager leurs ustensiles. La structure de la neuraminidase de la grippe peut varier et déterminer l’espèce infectée par le virus.
Lorsque les virus de la grippe se répliquent, ils mutent. Des modifications de la structure de la neuraminidase de l'influenza peuvent provoquer l'apparition d'un virus ou d'une nouvelle souche pouvant faire sauter des espèces ou devenir particulièrement agressif. Les changements qui favorisent le virus ont tendance à persister, à mesure que ces virus se reproduisent et répandent leur héritage génétique ailleurs. Les chercheurs sur la grippe étudient les mutations du virus pour en savoir plus sur la manière dont il se propage et se modifie au fil du temps et sur la mise au point de traitements appropriés.
Des inhibiteurs de la neuraminidase peuvent être administrés au tout début de l’infection afin de réduire le temps que le patient ressent à se sentir malade. Les médicaments peuvent également être utiles aux patients qui ont du mal à combattre le virus par eux-mêmes en raison d'un déficit immunitaire. Un médecin peut avoir l’impression d’être indiqué si un patient présente un profil spécifique et peut prescrire des formes orales ou injectables. L'accès à ces médicaments est généralement limité pour éviter leur surutilisation, les médecins ne souhaitant pas encourager le virus à développer des adaptations qu'il peut utiliser pour contourner les inhibiteurs de la neuraminidase de l'influenza.