Hvad er influenza neuraminidase?
Influenza neuraminidase er et enzym, der spiller en rolle i spredningen af influenzavirus gennem kroppen. Enzymet fungerer ved at bryde bindinger med værtscellen for at tillade en virus at cirkulere gennem kroppen snarere end at sætte sig fast. Dette letter bevægelse af influenza gennem luftvejene og ind i andre regioner i patientens krop for at skabe udbredt infektion. En klasse af antivirale lægemidler, der kaldes neuraminidaseinhibitorer, arbejder på at bekæmpe influenza ved at binde til dette enzym, så det ikke kan fungere.
Influenza-virussen er berømt for sin mutationsevne; hver influenzasæson er den lidt anderledes, og det gør det meget vanskeligt at bekæmpe. En af de ting, der ændrer sig, er strukturen af neuraminidasen på overfladen af hver virus. Et andet kompleks, hæmagglutinin, er også involveret i virulensen af virussen. Influenza klassificeres efter den type hæmagglutinin og neuraminidase, der findes på dens overflade med betegnelser som H2N5 eller H1N1 for en særlig berygtet stamme.
Hæmagglutinin på overfladen af virussen hjælper den med at binde til en celle, så den kan inficere den, mens influenza-neuraminidasen spalter bindingen, når virussen er klar til at gå videre. Sammen tillader de parrede komplekser virussen at inficere og sprede sig, og det kan også springe mellem patienter, når folk hoster uden at dække deres mund eller dele redskaber. Strukturen af influenza-neuraminidasen kan variere og kan bestemme, hvilken art virussen inficerer.
Når influenzavirus replikeres, muterer de. Ændringer i strukturen af influenza neuraminidase kan resultere i en dudvirus eller i en ny stamme, der kan hoppe arter eller blive særlig aggressiv. De ændringer, der favoriserer virussen, har en tendens til at vedvare, da disse vira fortsætter med at replikere og sprede deres genetiske arv andre steder. Influenza forskere studerer mutationerne af virussen for at lære mere om, hvordan den spreder sig og ændrer sig over tid og for at udvikle passende behandlinger.
Neuraminidasehæmmere kan gives i de tidlige stadier af infektion for at forkorte den tid, patienten bruger dårlig. Medikamenterne kan også være nyttige for patienter, der har svært ved at bekæmpe virussen på egen hånd på grund af immunkompromis. En læge kan føle, at de er indikeret, hvis en patient opfylder en bestemt profil og kan ordinere orale eller injicerbare former. Adgang til disse medikamenter er typisk begrænset til at forhindre overforbrug heraf, da læger ikke ønsker at tilskynde virussen til at udvikle tilpasninger, den kan bruge til at afværge influenza-neuraminidaseinhibitorer.