Qu'est-ce que le mesmerisme?

Le mesmérisme est un terme utilisé pour décrire une forme de guérison développée dans les années 1700. Il a été créé par le médecin et astrologue allemand Franz Mesmer et a été construit autour d'un concept qu'il a appelé "magnétisme animal". Les Mesmerists croyaient fondamentalement en une force très similaire à la gravité, qui affectait tous les objets animés et inanimés, allant des planètes entières aux insectes isolés. Ils pensaient que cette force pourrait réellement guérir les gens si elle était exploitée correctement.

L’établissement scientifique a toujours été sceptique face au mesmérisme et, finalement, une commission de scientifiques réputés a décidé de l’étudier. Ce groupe comprenait Benjamin Franklin, un scientifique américain, homme d'État et inventeur, parmi d'autres personnalités notables. Ils ont finalement déterminé qu'il n'y avait aucune preuve réelle que le mesmérisme guérissait qui que ce soit. Ils ont estimé que la plupart des succès rapportés provenaient de quelque chose de similaire à l'effet placebo, où les gens croient qu'ils iront mieux, ce qui leur donne la sensation de guérir.

Les Mesmerists ont utilisé de nombreuses techniques différentes lors de leurs séances de guérison. Parfois, ils demandaient aux gens de tenir des tiges attachées à des objets magnétisés ou immergées dans une casserole de liquides en ébullition. Au cours de ces sessions, Mesmer créera un type particulier d’atmosphère chargée d’émotions avec son comportement et ses manières. Certaines personnes ont estimé qu'il essayait de manipuler les gens en leur faisant croire que quelque chose leur arrivait en exploitant leurs émotions.

Au fil des ans, divers mouvements occultes modernes ont adopté bon nombre des idées sous-jacentes au mesmérisme. Certaines interprétations ne croient pas en la science préconisée par Mesmer, mais pensent que sa méthode fonctionne pour d'autres raisons. Certaines de ces raisons incluent le spiritualisme et la clairvoyance. D'autres croient que Mesmer était simplement en train de redécrire de nombreux principes de l'astrologie, une pratique ancienne. La connexion astrologique est particulièrement remarquable avec le concept de planètes et d'étoiles pouvant influencer la vie et la santé des gens.

Certaines personnes pensent que même si le mesmérisme était largement basé sur l'effet placebo, il ne devrait pas nécessairement être écarté. La science a montré que l'effet placebo peut être très puissant et certains experts pensent qu'il peut constituer une partie importante d'un effort de guérison. Lorsque les gens croient qu’on leur donne un médicament, leur corps réagit parfois comme s’ils l’avaient déjà reçu. On pense que cela est dû à un réflexe, ce qui peut entraîner de puissants effets physiologiques. Il y a même eu un débat sur la question de savoir s'il est éthique ou non d'utiliser l'effet placebo à dessein.