L'eau en bouteille est-elle mauvaise pour l'environnement?
Bien que le contenu eux-mêmes ne soit pas particulièrement nocif, le processus de production d'eau en bouteille ne fait pas d'environnement de faveurs. De nombreux consommateurs soucieux de leur santé croient fermement qu'il est préférable à l'eau du robinet ordinaire, et les bénéfices de l'industrie de l'eau se déroulent par an en milliards de dollars (USD). Même si les aspects de mise en bouteille et d'expédition de l'industrie ont un impact négatif sur l'environnement, le résultat final est toujours considéré comme une alternative plus saine que l'eau du robinet traitée par les usines de traitement municipal.
L'un des principaux problèmes de production d'eau en bouteille est la dépendance aux combustibles fossiles. Le plastique brut doit être chauffé avant qu'il puisse être injecté dans des moules à souffler en forme de bouteille, et cette source de chaleur est souvent de l'électricité ou du gaz naturel, qui sont tous deux produits par des combustibles fossiles. Les bouteilles finies doivent ensuite être expédiées par des camions ou des trains, qui brûlent également des combustibles fossiles naturels. Ajoutez à cela l'utilisation de matériaux d'emballage supplémentaires,comme la pellicule plastique et le carton. La simple production des bouteilles a un impact négatif sur l'environnement.
Il y a aussi une question sur la viabilité des programmes de recyclage des bouteilles en plastique. Bien que le plastique utilisé dans la plupart des installations d'embouteillage soit considéré comme recyclable, la majorité des conteneurs d'occasion ne voient jamais l'intérieur d'un centre de recyclage. Ils sont soit envoyés dans des décharges, soit sont laissés en tant que poubelle. Ces bouteilles en plastique ne se dégradent pas très rapidement et beaucoup génèrent des gaz nocifs lorsqu'ils se désintégrent. Tant que les efforts de recyclage restent volontaires, les bouteilles d'eau utilisées continueront de générer ces gaz et de prendre un espace précieux dans les décharges.
Certains experts remettent en question la nécessité d'une eau en bouteille en premier lieu. Plusieurs études ont montré que beaucoup de ces eaux ne sont pas produites à partir des sources naturelles ou protégées vantées par leurs fabricants. Certains sont un peu plus than Eau du robinet purifié dérivé de la même source que l'eau potable municipale. Ce que l'on appelle «l'eau de source» ou «l'eau du puits artésien» peut également contenir des contaminants naturels alors que l'eau se percole à travers le sol avant la mise en bouteille. Les tests de goût côte à côte entre l'eau du robinet municipale en bouteille et traité ont souvent révélé très peu de différence perceptible de goût ou de qualité.
Parce que l'eau en bouteille est considérée comme une «nourriture», la réglementation et les tests aux États-Unis tombent à la Food and Drug Administration (FDA). La FDA oblige actuellement les fabricants à tester leurs produits pour des contaminants nocifs une fois par semaine. L'eau du robinet municipal est sous la juridiction de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Les exigences de test de l'EPA sont beaucoup plus strictes pour l'eau du robinet, ce qui nécessite des usines de traitement de l'eau pour tester les contaminants plusieurs fois par jour. En termes de dommages potentiels pour les personnes et les animaux, l'eau en bouteille incontrôlée pourrait s'avérer beaucoup plus dangereuse que le robinet municipal water.
Certains experts en traitement de l'eau recommandent de ne pas remplir les bouteilles d'eau en plastique avec de l'eau douce du robinet, car le plastique pourrait lixiviation des produits chimiques toxiques dans l'eau à mesure qu'ils se dégradent, ce qui ne devient plus problématique que les bouteilles vieillissaient. L'eau potable doit être conservée dans du verre ou des contenants en plastique plus permanents, pas dans des bouteilles en plastique jetables.
Alors que l'eau en bouteille a certainement son attrait en tant que source portable de réhydratation, elle a un impact négatif sur l'environnement. Certains experts suggèrent d'utiliser un système de filtration domestique pour améliorer le goût et la qualité de l'eau du robinet standard au lieu d'acheter de l'eau supplémentaire à des fins de consommation. Les filtres peuvent éliminer presque tous les contaminants les plus dangereux et les agents étrangers trouvés dans l'eau, et l'eau du robinet purifiée peut être stockée dans des conteneurs plus permanents avec un impact beaucoup moins environnemental que les bouteilles en plastique jetables.