Er flaskevand dårligt for miljøet?
Mens indholdet i sig selv ikke er særlig skadeligt, gør processen med at producere flaskevand ikke miljøet nogen favoriserer. Mange sundhedsbevidste forbrugere er overbevist om, at det foretrækkes frem for almindeligt ledningsvand, og vandindustriens overskud kører i milliarder af amerikanske dollars (USD) årligt. Selv hvis aftapnings- og forsendelsesaspekterne i industrien har en negativ indflydelse på miljøet, betragtes slutresultatet stadig som et sundere alternativ end ledningsvand, der behandles gennem kommunale behandlingsanlæg.
Et af de største problemer med flaskevandsproduktion er afhængigheden af fossile brændstoffer. Rå plast skal opvarmes, før den kan injiceres i flaskeformede slagforme, og denne varmekilde er ofte elektricitet eller naturgas, som begge produceres af fossile brændstoffer. De færdige flasker skal derefter sendes ud af lastbiler eller tog, som også brænder naturlige fossile brændstoffer. Føj til dette brug af yderligere emballagematerialer,såsom plastfolie og pap. Blot at producere flaskerne har en negativ indflydelse på miljøet.
Der er også et spørgsmål om levedygtigheden af genvindingsprogrammer for plastflaske. Selvom plasten, der bruges i de fleste aftapningsfaciliteter, betragtes som genanvendelig, ser størstedelen af brugte containere aldrig indersiden af et genbrugscenter. De sendes enten til deponeringsanlæg eller efterlades som skrald. Disse plastflasker nedbrydes ikke meget hurtigt, og mange genererer skadelige gasser, når de går i opløsning. Så længe genanvendelsesindsatsen forbliver frivillige, vil brugte vandflasker fortsat generere disse gasser og optage værdifuld plads på deponeringsanlæg.
Nogle eksperter sætter spørgsmålstegn ved behovet for flaskevand i første omgang. Flere undersøgelser har vist, at mange af disse farvande ikke er produceret fra de naturlige eller beskyttede kilder, der er udråbt af deres producenter. Nogle er lidt mere endn oprenset ledningsvand afledt af den samme kilde som kommunalt drikkevand. Såkaldt "fjedervand" eller "artesisk brøndvand" kan også indeholde naturlige forurenende stoffer, da vandet perkolerer gennem jorden før aftapning. Side-ved-side-smagstest mellem flaske og behandlet kommunalt ledningsvand har ofte afsløret meget få mærkbar forskel i smag eller kvalitet.
Fordi flaskevand anses for at være en "mad", regulering og testning i USA falder til Food and Drug Administration (FDA). FDA kræver i øjeblikket, at producenter tester deres produkter for skadelige forurenende stoffer en gang om ugen. Kommunalt ledningsvand er under jurisdiktion for det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA). EPA's testkrav er meget strengere for ledningsvand, hvilket kræver, at vandbehandlingsanlæg testes for forurenende stoffer flere gange om dagen. Med hensyn til potentiel skade på mennesker og dyr kunne ukontrolleret flaskevand vise sig at være meget mere farligt end kommunalt tryk WAter.
Nogle vandbehandlingseksperter anbefaler ikke at genopfylde plastiske vandflasker med frisk vand fra hanen, da plasten muligvis udvask giftige kemikalier i vandet, når de nedbrydes, hvilket kun bliver mere problematiske, når flaskerne bliver ældre. Frisk drikkevand skal opbevares i glas eller mere permanente plastbeholdere, ikke i engangsplastflasker.
Mens flaskevand bestemt har sin appel som en bærbar kilde til rehydrering, har det en vis negativ indflydelse på miljøet. Nogle eksperter foreslår at bruge et hjemmefiltreringssystem til at forbedre smagen og kvaliteten af standardvågen i stedet for at købe yderligere vand til drikkeformål. Filtre kan fjerne næsten alle de farligste forurenende stoffer og udenlandske agenter, der findes i vand, og det oprensede ledningsvand kan opbevares i mere permanente containere med langt mindre miljøpåvirkning end engangsplastflasker.