Is flessenwater slecht voor het milieu?
Hoewel de inhoud zelf niet bijzonder schadelijk is, doet het proces van het produceren van flessenwater het milieu niet. Veel gezondheidsbewuste consumenten zijn ervan overtuigd dat het de voorkeur verdient boven gewoon kraanwater, en de winst van de waterindustrie loopt jaarlijks in de miljarden Amerikaanse dollars (USD). Zelfs als de botteling- en verzendaspecten van de industrie een negatieve invloed hebben op het milieu, wordt het eindresultaat nog steeds gezien als een gezonder alternatief dan leidingwater dat wordt verwerkt door gemeentelijke behandelingscentrales.
Een van de belangrijkste problemen met de productie van flessenwater is de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Rauw plastic moet worden verwarmd voordat het kan worden geïnjecteerd in flesvormige blaasvormen, en deze warmtebron is vaak elektriciteit of aardgas, die beide worden geproduceerd door fossiele brandstoffen. De afgewerkte flessen moeten vervolgens worden verzonden door vrachtwagens of treinen, die ook natuurlijke fossiele brandstoffen verbranden. Voeg hieraan het gebruik van extra verpakkingsmaterialen toe,zoals plasticfolie en karton. Alleen het produceren van de flessen heeft een negatieve invloed op het milieu.
Er is ook een vraag over de levensvatbaarheid van recyclingprogramma's voor plastic flessen. Hoewel het plastic dat in de meeste bottelfaciliteiten wordt gebruikt, wordt beschouwd als recyclebaar, ziet de meeste gebruikte containers nooit de binnenkant van een recyclingcentrum. Ze worden ofwel naar stortplaatsen gestuurd of worden achtergelaten als afval. Deze plastic flessen degraderen niet snel af en velen genereren schadelijke gassen terwijl ze uiteenvallen. Zolang recycling -inspanningen vrijwillig blijven, zullen gebruikte waterflessen deze gassen blijven genereren en waardevolle ruimte op stortplaatsen innemen.
Sommige experts betwijfelen in de eerste plaats de behoefte aan flessenwater. Verschillende studies hebben aangetoond dat veel van deze wateren niet worden geproduceerd uit de natuurlijke of beschermde bronnen die door hun fabrikanten worden aangeprezen. Sommigen zijn iets meer than Gezuiverd leidingwater afgeleid van dezelfde bron als gemeentelijk drinkwater. Zogenaamde "veerwater" of "Artesian Well Water" kan ook natuurlijke verontreinigingen bevatten terwijl het water door de grond percoleert voordat het bottelt. Side-by-side smaaktests tussen flessen en behandeld gemeentelijk kraanwater hebben vaak zeer weinig waarneembaar verschil in smaak of kwaliteit onthuld.
Omdat flessenwater wordt beschouwd als een "voedsel", valt regelgeving en testen in de VS in de Food and Drug Administration (FDA). De FDA vereist momenteel fabrikanten om hun producten eenmaal per week te testen op schadelijke verontreinigingen. Gemeentelijk kraanwater staat onder de jurisdictie van het US Environmental Protection Agency (EPA). De testvereisten van de EPA zijn veel strenger voor kraanwater, waardoor waterzuiveringsinstallaties meerdere keren per dag op verontreinigingen moeten testen. In termen van potentiële schade aan mensen en dieren, kan ongecontroleerd flessenwater veel gevaarlijker blijken te zijn dan gemeentelijke tap water.
Sommige experts op het gebied van waterbehandeling raden aan om geen plastic waterflessen met zoet water uit de kraan niet te vullen, omdat het plastic giftige chemicaliën in het water kan uitlogden als ze afnemen, wat alleen problematischer wordt naarmate de flessen ouder worden. Vers drinkwater moet worden bewaard in glas of meer permanente plastic containers, niet in wegwerp plastic flessen.
Hoewel flessenwater zeker zijn aantrekkingskracht heeft als een draagbare bron van rehydratatie, heeft het wel een negatieve invloed op het milieu. Sommige experts stellen voor om een thuisfiltratiesysteem te gebruiken om de smaak en kwaliteit van standaard kraanwater te verbeteren in plaats van extra water te kopen voor drinkdoeleinden. Filters kunnen bijna alle gevaarlijkste verontreinigingen en buitenlandse agenten in water verwijderen en het gezuiverde leidingwater kan worden opgeslagen in meer permanente containers met veel minder milieu -impact dan wegwerp plastic flessen.