Er flaskevann dårlig for miljøet?

Mens innholdet i seg selv ikke er spesielt skadelig, gjør ikke prosessen med å produsere flaskevann miljøet noen tjenester. Mange helsebevisste forbrukere tror sterkt at det er å foretrekke fremfor ordinært tappevann, og vannindustriens overskudd kjøres i milliarder av amerikanske dollar (USD) årlig. Selv om tappingen og fraktaspektene ved industrien har en negativ innvirkning på miljøet, blir sluttresultatet fremdeles sett på som et sunnere alternativ enn tappevann behandlet gjennom kommunale behandlingsanlegg.

Et av hovedproblemene med flaskevannproduksjon er avhengigheten av fossilt brensel. Rå plast må varmes opp før den kan injiseres i flaskeformede blåsformer, og denne varmekilden er ofte strøm eller naturgass, som begge produseres av fossilt brensel. De ferdige flaskene må deretter sendes ut av lastebiler eller tog, som også brenner naturlig fossilt brensel. Legg til dette bruken av ekstra emballasjematerialer,som plastfolie og papp. Bare å produsere flaskene har en negativ innvirkning på miljøet.

Det er også et spørsmål om levedyktigheten av plastflaske -resirkuleringsprogrammer. Selv om plasten som brukes i de fleste tappeanlegg anses som resirkulerbar, ser de fleste brukte containere aldri innsiden av et resirkuleringssenter. De blir enten sendt til deponier eller blir etterlatt som søppel. Disse plastflaskene brytes ikke veldig raskt, og mange genererer skadelige gasser når de går i oppløsning. Så lenge gjenvinningsinnsatsen forblir frivillig, vil brukte vannflasker fortsette å generere disse gassene og ta opp verdifull plass på deponier.

Noen eksperter stiller spørsmål ved behovet for flaskevann i utgangspunktet. Flere studier har vist at mange av disse farvannene ikke er produsert fra de naturlige eller beskyttede kildene som er utpekt av produsentene. Noen er lite mer than Renset tappevann avledet fra samme kilde som kommunalt drikkevann. Såkalt "vårvann" eller "artesisk brønnvann" kan også inneholde naturlige forurensninger når vannet perkolerer gjennom bakken før tapping. Side-by-side smakstester mellom flaske og behandlet kommunalt tappevann har ofte avdekket svært få merkbar forskjell i smak eller kvalitet.

Fordi flaskevann anses å være en "mat", faller regulering og testing i USA til Food and Drug Administration (FDA). FDA krever for tiden produsenter å teste produktene sine for skadelige forurensninger en gang i uken. Kommunalt tappevann er under jurisdiksjonen til US Environmental Protection Agency (EPA). EPAs testkrav er mye strengere for tappevann, og krever at vannbehandlingsanlegg tester for forurensninger flere ganger om dagen. Når det gjelder potensiell skade på mennesker og dyr, kan ukontrollert flaskevann vise seg å være mye mer farlig enn kommunalt tappater.

Noen vannbehandlingseksperter anbefaler å ikke fylle ut vannflasker på plast med ferskvann fra springen siden plasten kan lekke giftige kjemikalier i vannet når de forringes, noe som bare blir mer problematisk etter hvert som flaskene blir eldre. Friskt drikkevann skal oppbevares i glass eller mer permanente plastbeholdere, ikke i engangsplastflasker.

Mens flaskevann absolutt har appellen som en bærbar kilde til rehydrering, har det en viss negativ innvirkning på miljøet. Noen eksperter foreslår å bruke et hjemmefiltreringssystem for å forbedre smaken og kvaliteten på standard tappevann i stedet for å kjøpe ekstra vann til drikkeformål. Filtre kan fjerne nesten alle de farligste forurensningene og utenlandske midlene som finnes i vann, og det rensede tappevannet kan lagres i mer permanente containere med langt mindre miljøpåvirkning enn engangsplastflasker.