Que sont les polluants biomagnifiés?
Les polluants biomagnifiés sont des polluants qui deviennent plus concentrés à mesure qu'ils remontent la chaîne alimentaire, devenant beaucoup plus intensifiés à des niveaux plus élevés de la chaîne alimentaire que vers le bas. Plusieurs études ont suggéré qu'un certain nombre de produits chimiques ont tendance à biomagnifier, y compris certains produits chimiques qui étaient auparavant en sécurité. En plus d'être une menace pour le bien-être de l'environnement, la biomagnification présente également un risque pour les personnes, en particulier les personnes qui consomment des produits d'origine animale.
La biomagnification est étroitement liée au concept de bioaccumulation, qui fait référence à l'accumulation d'un polluant dans un organisme particulier. Les toxines bioaccumulates pour diverses raisons. Ils ont tendance à être moins solubles dans l'eau, ce qui rend plus difficile pour l'organisme de les éliminer, et ils peuvent se fixer aux cellules graisseuses, s'accumulant dans les tissus de l'organisme. La bioaccumulation peut être mortelle pour un seul animal, mais elle peut également contribuer à la biomagnification.
Dans un exemple classique de biomagnification, les micro-organismes dans l'océan sont exposés aux polluants, et les poissons qui les mangent ingèrent également ces polluants. Les plus gros poissons mangent les plus petits poissons et les plus gros poissons sont consommés par des phoques. À chaque étape du chemin, la concentration du polluant devient de plus en plus élevée, représentant la pollution transmise de dizaines ou de centaines d'animaux. Lorsqu'un ours polaire mange le sceau, les polluants biomagnifiés s'accumulent à des niveaux sans précédent dans le corps de l'ours polaire, ce qui fait passer le polaire, transmettre des anomalies génétiques à ses enfants ou mourir.
L'un des gros problèmes avec les polluants biomagnifiés est qu'il peut être difficile de les identifier jusqu'à ce qu'ils aient atteint les niveaux plus élevés de la chaîne alimentaire. Dans l'exemple de l'ours polaire ci-dessus, il peut prendre des décennies aux polluants pour se manifester dans la population d'ours polaires, date à laquelle il est trop lJ'ai mangé pour prendre des mesures pour réduire leur prévalence dans l'atmosphère et l'océan. Les scientifiques peuvent déterminer que les polluants biomagnifiés rendent l'ours polaire malade, mais ils ne peuvent pas prendre de mesures substantielles pour empêcher que plus d'ours polaires tombent malades, au-delà de la restriction de la distribution du polluant dans l'espoir qu'il finira par sortir de la chaîne alimentaire.
La question des polluants biomagnifiés est particulièrement préoccupante pour les organismes de réglementation, car ces agences doivent réfléchir à l'impact des polluants non seulement sur les organismes individuels, mais sur la chaîne alimentaire dans son ensemble. Si un produit chimique est approuvé pour le marché et qu'il se présente plus tard en tant que polluant biomagnifié dans la recherche scientifique, cela peut mal réfléchir aux organisations de réglementation qui sont censées protéger l'environnement.