Wat zijn biomagnificeerde verontreinigende stoffen?
Biomagnificeerde verontreinigende stoffen zijn verontreinigende stoffen die meer geconcentreerd worden naarmate ze de voedselketen opgaan en veel meer geïntensiveerd worden op hogere niveaus van de voedselketen dan in de bodem. Verschillende studies hebben gesuggereerd dat een aantal chemicaliën de neiging hebben om biomagnify te zijn, waaronder enkele chemicaliën waarvan eerder werd beschouwd als veilig. Naast het feit dat het een bedreiging is voor het welzijn van het milieu, vormt biomagnificatie ook een risico voor mensen, met name mensen die dierlijke producten consumeren.
Biomagnificatie is nauw verwant met het concept van bioaccumulatie, die verwijst naar de opbouw van een verontreiniging in een bepaald organisme. Toxines bioaccumuleren om verschillende redenen. Ze zijn meestal minder in water oplosbaar, waardoor het voor het organisme moeilijker wordt om ze uit te spoelen, en ze kunnen zich hechten aan vetcellen, zich opbouwt in de weefsels van het organisme. Bioaccumulatie kan dodelijk zijn voor een enkel dier, maar het kan ook bijdragen aan biomagnificatie.
In een klassiek voorbeeld van biomagnificatie worden micro -organismen in de oceaan blootgesteld aan verontreinigende stoffen, en de vissen die ze eten, nemen ook deze verontreinigende stoffen op. Grotere vissen eten de kleinere vis en de grotere vissen worden gegeten door afdichtingen. Bij elke stap van de weg wordt de concentratie van de verontreinigende stof steeds hoger, wat de vervuiling vertegenwoordigt die is doorgegeven door tientallen of honderden dieren. Wanneer een ijsbeer de afdichting eet, zullen de biomagnifiedverontreinigende stoffen zich opbouwen tot ongekende niveaus in het lichaam van de ijsbeer, waardoor de polaire ziek wordt, genetische afwijkingen doorgeven aan zijn kinderen of sterven.
Een van de grote problemen met biomagnificeerde verontreinigende stoffen is dat het moeilijk kan zijn om ze te identificeren totdat ze de hogere niveaus van de voedselketen hebben bereikt. In het bovenstaande Polar Bear -voorbeeld kan het tientallen jaren duren voordat de verontreinigende stoffen zich in de Polar Bear -populatie manifesteren, tegen welke tijd het te L isat om stappen te ondernemen om hun prevalentie in de atmosfeer en de oceaan te verminderen. Wetenschappers kunnen bepalen dat biomagnified verontreinigende stoffen de ijsbeer ziek maken, maar ze kunnen geen substantiële actie ondernemen om te voorkomen dat meer ijsberen ziek worden, naast het beperken van de verdeling van de verontreinigende stof in de hoop dat het uiteindelijk uit de voedselketen zal werken.
De kwestie van biomagnificeerde verontreinigende stoffen is van bijzonder belang voor regelgevende instanties, omdat deze agentschappen moeten nadenken over de impact van verontreinigende stoffen, niet alleen op individuele organismen, maar op de voedselketen als geheel. Als een chemische stof wordt goedgekeurd voor de markt en later opduikt als een biomagnificeerde verontreinigende stof in wetenschappelijk onderzoek, kan dit slecht reflecteren op de regelgevende organisaties die het milieu moeten beschermen.