Jakie są biomagnifikowane zanieczyszczenia?

Biomagnifikowane zanieczyszczenia są zanieczyszczeniami, które stają się bardziej skoncentrowane, gdy poruszają się w górę łańcucha pokarmowego, stają się znacznie bardziej nasilane przy wyższych poziomach łańcucha pokarmowego niż na dno. Kilka badań sugeruje, że wiele chemikaliów ma tendencję do biomagnify, w tym niektóre chemikalia, które wcześniej uważano za bezpieczne. Oprócz zagrożenia dla dobrobytu środowiska, biomagnifikacja stanowi również ryzyko dla ludzi, zwłaszcza osób, które spożywają produkty pochodzenia zwierzęcego.

Biomagnifikacja jest ściśle związana z koncepcją bioakumulacji, która odnosi się do gromadzenia się zanieczyszczenia w określonym organizmie. Toksyny bioakumulują z różnych powodów. Zwykle są mniej rozpuszczalne w wodzie, co utrudnia organizmowi ich wypłukiwanie, i mogą przywiązać się do komórek tłuszczowych, budując w tkankach organizmu. Bioakumulacja może być śmiertelna dla jednego zwierzęcia, ale może również przyczynić się do biomagnifikacji.

W klasycznym przykładzie biomagnifikacji mikroorganizmy w oceanie są narażone na zanieczyszczenia, a ryby, które je jedzą, również spożywają te zanieczyszczenia. Większe ryby jedzą mniejsze ryby, a większe ryby są spożywane przez foki. Na każdym etapie stężenie zanieczyszczenia staje się coraz wyższe, reprezentując zanieczyszczenie przekazane z dziesiątek lub setek zwierząt. Kiedy niedźwiedź polarny zje pieczęć, biomagnifikowane zanieczyszczenia będą gromadzić się do bezprecedensowego poziomu w ciele niedźwiedzia polarnego, powodując zachorowanie polarny, przekazanie nieprawidłowości genetycznej dla swoich dzieci lub umrzeć.

Jednym z dużych problemów z biomagnifikowanymi zanieczyszczeniami jest to, że może być trudne ich zidentyfikowanie, dopóki nie osiągną wyższych poziomów łańcucha pokarmowego. W powyższym przykładzie niedźwiedzia polarnego może potrwać dziesięciolecia, aż zanieczyszczenia objawiają się w populacji niedźwiedzi polarnych, w tym czasie jest to zbyt lZjadłem, aby podjąć kroki w celu zmniejszenia ich rozpowszechnienia w atmosferze i oceanie. Naukowcy mogą ustalić, że zanieczyszczenia biomagnifikowane sprawiają, że niedźwiedź polarny zachoruje, ale nie mogą podjąć znacznych działań, aby zapobiec zachorowaniu większej liczby niedźwiedzi polarnych, poza ograniczeniem rozmieszczenia zanieczyszczenia w nadziei, że ostatecznie wyjdzie z łańcucha pokarmowego.

Problem biomagnifikowanych zanieczyszczeń jest szczególny dla agencji regulacyjnych, ponieważ agencje te muszą myśleć o wpływie zanieczyszczeń nie tylko na poszczególne organizmy, ale na łańcuch pokarmowy jako całość. Jeśli chemikalia zostanie zatwierdzona na rynek, a później pojawia się jako biomagnifikowane zanieczyszczenie w badaniach naukowych, może to słabo odzwierciedlać organizacje regulacyjne, które mają chronić środowisko.