Que sont les oiseaux terroristes?

Les soi-disant «oiseaux terroristes» sont membres de la famille Phorusrhacidae, un groupe de grands oiseaux sans vol carnivores qui étaient les prédateurs dominants en Amérique du Sud de 62 à 2 millions d'années, tout au long de l'ère Cénozoïque. Debout entre 1 et 3 mètres (3-10 pieds) de hauteur, ces oiseaux avaient d'énormes becs incurvés fabriqués pour tuer, et auraient fait passer des mammifères jusqu'à la taille des chiens avec facilité. La plupart des espèces plus petites et quelques-unes des plus grandes espèces auraient été des coureurs très rapides, avec des vitesses de pointe jusqu'à 60 km / h. Heureusement pour nos ancêtres, les oiseaux terroristes se sont éteints avant la propagation des humains aux Amériques à travers le pont terrestre droit de Bering.

Il y a environ trois millions d'années, lorsque l'isthme du pont terrestre du Panama s'est formé, au moins une espèce, Titanis, a fait le nord de la zone autour du Texas et de la Floride. Les plus grandes trouvailles ici pointent vers des oiseaux terroristes d'une hauteur de 3 m et un poids de 350 kg ou plus, ce qui en fait parmi les plus grands oiseaux de HISTORy. Bien que parfois les oiseaux terroristes soient mal appelés le plus grand oiseau confirmé de tous les temps, les plus grands aépyornihides et dromornihides auraient approché ou dépassé leur taille. Un nouveau fossile d'oiseaux terroristes découvert en 2006 en Argentine possède le plus grand crâne aviaire à ce jour, avec une longueur de 71 cm.

Les oiseaux de terreur

auraient saisi leurs proies dans leurs becs, puis le se précipitaient contre le sol, le rendant inconscient. Après cela, l'oiseau a avalé toute sa proie. Il s'agit d'une technique d'alimentation également commune aux sérièmes, aux roadrunners et aux oiseaux secrétaires. Les sérièmes sont considérés comme les parents les plus vivants des oiseaux terroristes, et heureusement, ils sont beaucoup plus petits.

Les oiseaux terroristes les plus anciens étaient appelés mésembriornithines. Ces oiseaux étaient de taille moyenne (1-2 m) et les jambes graciles. Sur la base des études de leur anatomie, on pense que ces oiseaux ont peut-être été le Runnin le plus rapideg oiseaux jamais. Le contraste de la longueur des jambes parmi les oiseaux terroristes est inhabituel, car les méssembriornithines avaient des jambes très longues, similaires aux émeus, tandis qu'un autre type, les brontornithines avaient parmi les jambes d'oiseaux les plus bordées. Au total, des restes fossiles de 17 espèces ont été trouvés.

Les oiseaux terroristes étaient le premier prédateur en Amérique du Sud pendant des dizaines de millions d'années. La durée de leur survie est une indication de leur succès. Pour certains paléontologues, la niche, le comportement et l'anatomie - têtes surdimensionnées, avant-bras courtes, jambes longues - des oiseaux terroristes rappellent leurs parents éloignés, les Tyrannosaures.

Lorsque l'isthme du Panama a vu le jour il y a trois millions d'années, des espèces d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud ont été autorisées à se connecter, dans un événement appelé le grand échangeur américain. En moins d'un million d'années, les oiseaux terroristes ont perdu leur position de dominance prédatrice et ont disparu.