Co to są ptaki terrorystyczne?

Tak zwane „ptaki terrorystyczne” są członkami rodziny Phorusrhacidae, grupy dużych mięsożernych ptaków bezządowych, które były dominującymi drapieżnikami w Ameryce Południowej od 62 do 2 milionów lat temu, w erze kenozoicznej. Ptaki te, stojące od 1 do 3 metrów (3-10 stóp), miały ogromne zakrzywione dzioby wykonane do zabijania i z łatwością wysyłały ssaki do wielkości psów. Większość mniejszych gatunków i kilka większych gatunków byłaby bardzo szybkimi biegaczami, z najwyższymi prędkościami do 60 km/h. Na szczęście dla naszych przodków ptaki terrorystyczne wymarły przed rozprzestrzenianiem się ludzi na Ameryki przez Berining Straight Land Bridge.

Około trzy miliony lat temu, kiedy powstał Przesmyk Panama Land Bridge, co najmniej jeden gatunek, Titanis, znalazł się na północ do obszaru wokół Teksasu i Florydy. Największe znaleziska tutaj wskazują na ptaki terrorystyczne o wysokości 3 mi i wadze 350 kg lub więcej, co czyni je wśród największych ptaków w History. Chociaż czasami ptaki terrorystyczne są niepoprawnie nazywane potwierdzonym największym ptakiem w historii, największe aepyornitydy i dromorythids zbliżyłyby się lub przekroczyłyby ich rozmiar. Nowa skamielina ptaków terrorystycznych odkryta w 2006 r. W Argentynie ma największą jak dotąd odkrytą czaszkę ptasą, o długości 71 cm.

Uważa się, że ptaki terrorystyczne chwyciły swoją ofiarę w dziobie, a następnie rzuciły ją o ziemię, czyniąc ją nieprzytomną. Następnie ptak przełknął swoją ofiarę. Jest to technika żywienia również wspólna dla Seriemas, Roadrunners i Secretary Birds. Seriemas są uważane za najbliższych żyjących krewnych ptaków terrorystycznych i na szczęście są znacznie mniejsze.

Najstarsze ptaki terrorystyczne nazywały się mesembriornitynami. Ptaki te były średniej wielkości (1-2 m) i łaskawe nogi. Na podstawie badań ich anatomii uważa się, że ptaki te mogły być najszybszą running ptaki w historii. Kontrast długości nóg wśród ptaków terrorystycznych jest niezwykły, ponieważ mesembriornityn miały bardzo długie nogi, podobne do EMUS, podczas gdy inny typ, Brontorhines miały wśród najsurowszych ptaków. W sumie znaleziono pozostałości kopalne 17 gatunków.

Ptaki terrorystyczne były głównym drapieżnikiem w Ameryce Południowej przez dziesiątki milionów lat. Czas ich przeżycia wskazuje na to, jak odnoszą sukcesy. W przypadku niektórych paleontologów nisza, zachowanie i anatomia - duże głowy, krótkie przedramiona, długie nogi - ptaków terrorystycznych przypomina ich odległych krewnych, tyranozaury.

Kiedy istnienie panamy powstało trzy miliony lat temu, gatunki z Ameryki Północnej i Ameryki Południowej mogły się mieszać, w wydarzeniu o nazwie Great American Interchange. W ciągu około miliona lat ptaki terrorystyczne straciły pozycję drapieżnej dominacji i wygasły.