Cosa sono gli uccelli terrorici?

i cosiddetti "uccelli terroristici" sono membri della famiglia Phorusrhacidae, un gruppo di grandi uccelli senza volo carnivori che erano i predatori dominanti in Sud America da 62 a 2 milioni di anni fa, in tutta l'era cenozoica. In piedi tra 1 e 3 metri (3-10 piedi) alti, questi uccelli avevano enormi becchi curvi fatti per l'uccisione e avrebbero mandato facilmente i mammiferi fino alle dimensioni dei cani. La maggior parte delle specie più piccole e alcune specie più grandi sarebbero state i corridori molto veloci, con velocità massime fino a 60 km/h. Per fortuna per i nostri antenati, gli uccelli terroristici si estinsero prima della diffusione degli umani nelle Americhe attraverso il ponte di terra dritto di Bering.

Circa tre milioni di anni fa, quando si formava l'istmo del ponte di terra di Panama, almeno una specie, Titanis, è arrivata a nord nell'area intorno al Texas e alla Florida. I reperti più grandi qui indicano gli uccelli terroristici con un'altezza di 3 m e un peso di 350 kg o più, rendendoli tra i più grandi uccelli di HistoRy. Sebbene a volte gli uccelli terroristici vengano erroneamente chiamati il ​​più grande uccello confermato di sempre, i più grandi aepyornithidi e i dromornithidi si sarebbero avvicinati o superavano le loro dimensioni. Un nuovo fossile di uccelli terroristici scoperto nel 2006 in Argentina possiede il più grande cranio aviario e scoperto, con una lunghezza di 71 cm.

Si ritiene che

gli uccelli terroristici abbiano afferrato le loro prede nei loro becchi, quindi lo hanno precipitato contro il terreno, rendendolo incosciente. Dopo questo, l'uccello ha ingoiato la sua preda intera. Questa è una tecnica di alimentazione comune anche a seriemi, roadrunner e segretari. I seriemi sono considerati i parenti viventi più vicini degli uccelli terroristici e per fortuna sono molto più piccoli.

Gli uccelli terroristici più antichi erano chiamati mesembriornitine. Questi uccelli erano di medie dimensioni (1-2 m) e a gambe gracile. Sulla base degli studi della loro anatomia, si pensa che questi uccelli potrebbero essere stati il ​​runnin più veloceG uccelli di sempre. Il contrasto della lunghezza delle gambe tra gli uccelli terroristici è insolito, poiché le mesembriornitine avevano gambe molto lunghe, simili alle emus, mentre un altro tipo, le brontornitine avevano tra le gambe degli uccelli più ridotti. Complessivamente sono stati trovati resti fossili di 17 specie.

Gli uccelli terroristici erano il predatore numero uno in Sud America per decine di milioni di anni. La durata della loro sopravvivenza è un'indicazione del successo. Per alcuni paleontologi, la nicchia, il comportamento e l'anatomia - teste di grandi dimensioni, avambracci corti, gambe lunghe - di uccelli terroristici ricordano i loro parenti lontani, i tirannosauri.

Quando l'Istmo di Panama è entrato in esistenza tre milioni di anni fa, le specie del Nord America e del Sud America sono state autorizzate a mescolare, in un evento chiamato Great American Interchange. Nel giro di un milione di anni circa, gli uccelli terroristici hanno perso la posizione di dominio predatorio e si sono estinti.