Qu'est-ce qu'un palmier à huile?

Le genre Elaeis est composé de deux espèces de palmiers, qui sont tous deux mentionnés par le nom commun "huile de palmier" parce que leurs fruits et noyaux sont utilisés pour produire de l'huile de palme. Ces espèces sont Elaeis oleifera, ou le palmier à huile américain, et Elaeis guineensis, ou le palmier à huile africain. La première espèce se trouve en Amérique centrale et en Amérique du Sud, tandis que la seconde est originaire d'Afrique de l'Ouest. Ces palmiers sont généralement cultivés dans des plantations commerciales car l'huile qu'ils produisent a une grande variété d'utilisations.

Un palmier à huile est un arbre vivace qui peut pousser aussi haut que 50 pieds (15 mètres) et peut vivre jusqu'à 30 ans. L'arbre a généralement de grandes feuilles divisées en de nombreuses frondes plumeuses, la variété américaine ayant des feuilles plus éminent que l'Africain. Ces feuilles deviennent de plus en plus rares à mesure que l'arbre atteint l'âge adulte, un arbre mature n'ayant généralement pas plus de 20 feuilles. Le palmier à huile a également des fleurs, qui sont de minuscules fleurs blanches avec trois pétaleset grandir en grappes. Lorsque les fleurs sont pollinisées, elles mettent cinq à six mois à mûrir en fruits de palmier mûrs et orange qui ont chacun une seule grande graine appelée noyau de palme.

La pulpe du fruit et la viande du noyau de palme contiennent de l'huile de palme, un type d'huile riche en acides gras. L'huile de palme est comestible et en raison de sa teneur élevée en graisses, il est souvent utilisé pour le falling. Il s'agit également d'un additif alimentaire commun et peut être utilisé pour fabriquer du savon. Les composés dérivés de l'acide palmitique, l'un des acides gras trouvés dans l'huile de palme, peuvent être combinés avec un solvant inflammable appelé naphtha pour produire la variété de napalm qui a été utilisé pendant la guerre du Vietnam. L'huile de palme est également une source viable de biodiesel, une sorte de carburant fabriqué à partir de graisses naturelles.

Étant donné que le palmier à huile est généralement cultivé à des fins commerciales, choisir de faire pousser les arbres est plus une entreprise VenturE qu'une décision d'aménagement paysager. Afin de cultiver des palmiers à huile, une grande quantité de superficie doit être dégagée et labourée pour eux. Les trous peuvent ensuite être creusés dans le sol labouré pour la plantation, et les graines de palmier ou les semis peuvent être placées dans ces trous. Les jeunes arbres doivent être bien fertilisés et protégés des mauvaises herbes, des insectes et d'autres ravageurs. Généralement, les arbres préfèrent les climats tropicaux et le sol fertile et humide.