Qu'est-ce que l'art byzantin?

L'art byzantin englobe les expressions visuelles de l'empire byzantin d'environ 330 à 1450 CE. En tant que capitale de Byzance et de l'Empire romain oriental, Constantinople était le centre d'une grande partie du développement artistique de cette période. Beaucoup d'art byzantin cherchait à capturer des thèmes de la foi chrétienne et a été utilisé pour faciliter l'adoration. Aujourd'hui, l'esthétique byzantine peut être trouvée dans la conception des églises de cette époque, l'iconographie religieuse, les peintures et les mosaïques décoratives.

L'église la plus célèbre de l'ère byzantine est probablement la Hagia Sophia, maintenant un musée situé à Istanbul (anciennement Constantinople). Construite par l'empereur Justinien, la Hagia Sophia était la plus grande église du monde pendant 1000 ans jusqu'à la création de la cathédrale de Séville, en Espagne. Impressionnant pour sa taille, l'église a également été notée pour son immense dôme debout sur quatre pendectives, des formes triangulaires coupées d'une sphère, qui aident à distribuer le poids d'un dôme. La forme de tIl Hagia Sophia a été répétée dans d'autres églises construites dans tout Byzance.

À l'intérieur et à l'extérieur, l'église a été décorée de mosaïques, de fresques et de peintures pour raconter l'histoire de Jésus à une population largement analphabète. Ces œuvres, autrefois couvertes par le plâtre lorsque l'église est devenue une mosquée, a été découverte et restaurée lorsque le président Ataturk a décidé de transformer le site religieux en musée en 1934. Les fresques et les mosaïques trouvées dans la Hagia Sophia présentent de nombreuses caractéristiques de l'art byzantin.

Les peintures et les icônes byzantines sont souvent reconnues pour leurs représentations relativement bidimensionnelles. L'accent mis par les artistes n'était pas sur le réalisme mais sur des formes qui pouvaient être facilement identifiées pour transmettre des histoires de la Bible et de l'histoire chrétienne. Dans ce style, les figures peintes semblent souvent raides et maladroites. Dans certaines peintures, les sujets semblent être en apesanteur, flottant dans GoLden Ether.

Typiquement riche en couleurs, les artistes byzantins utilisaient souvent des or profonds, des bleus et des légumes verts. L'utilisation de l'or a exprimé la gloire et la richesse de la foi. Les couleurs vives ont aidé à faire des personnages des peintures et des mosaïques identifiables à distance. Dans l'art laïque, ces couleurs ont aidé à distinguer les rangs des sujets représentés. Pour de nombreuses pièces byzantines, ces couleurs ont résisté à des siècles d'exposition et restent dynamiques aujourd'hui.

L'art byzantin a été largement créé par des artisans qui ont laissé leurs œuvres non signées. Comme pour les autres professions de l'époque, le commerce des artistes était généralement une famille familiale. Un père enseignerait à son fils le métier de peindre des fresques et d'installer des mosaïques. Cette continuité de l'expression artistique a conduit au conservatisme. Malgré 1 000 ans de passage, l'art byzantin est resté largement inchangé jusqu'à ce que les Turcs aient conquis l'empire dans les années 1400.