Wat is Byzantijnse kunst?
Byzantijnse kunst omvat de visuele uitingen van het Byzantijnse rijk van ongeveer 330 tot 1450 CE. Als de hoofdstad van Byzantium en het oostelijke Romeinse rijk was Constantinopel het centrum voor een groot deel van de artistieke ontwikkeling van deze periode. Veel Byzantijnse kunst wilde thema's van het christelijk geloof vastleggen en werd gebruikt om de aanbidding te vergemakkelijken. Tegenwoordig is de Byzantijnse esthetiek te vinden in het ontwerp van kerken uit die tijd, religieuze iconografie, schilderijen en decoratieve mozaïeken.
De beroemdste kerk van het Byzantijnse tijdperk is waarschijnlijk de Hagia Sophia, nu een museum in Istanbul (voorheen Constantinopel). Gebouwd door de keizer Justinianus, stond de Hagia Sophia 1000 jaar als de grootste kerk ter wereld tot de kathedraal in Sevilla, Spanje werd gebouwd. Indrukwekkend vanwege zijn grootte, werd de kerk ook bekendgemaakt vanwege de enorme koepel die op vier hangende, driehoekige vormen uit een bol gesneden, die helpen het gewicht van een koepel te verdelen. De vorm van tHij Hagia Sophia werd herhaald in andere kerken gebouwd in Byzantium.
Binnen en van buiten was de kerk versierd met mozaïeken, fresco's en schilderijen om het verhaal van Jezus te vertellen aan een grotendeels analfabeetpopulatie. Deze kunstwerken, ooit bedekt door gips toen de kerk een moskee werd, werden ontdekt en gerestaureerd toen president Ataturk besloot de religieuze site in 1934 in een museum te veranderen. De fresco's en mozaïeken die in de Hagia Sophia worden gevonden, laten veel van de kenmerken van Byzantijnse kunst zien.
Byzantijnse schilderijen en pictogrammen worden vaak erkend voor hun relatief tweedimensionale representaties. De nadruk van de kunstenaars was niet op realisme, maar op vormen die gemakkelijk konden worden geïdentificeerd om verhalen uit de Bijbel- en christelijke geschiedenis te verzenden. In deze stijl zien geverfde figuren er vaak stijf en ongemakkelijk uit. In sommige schilderijen lijken de onderwerpen gewichtloos te zijn, zwevend in GoLden ether.
Meestal rijk aan kleur, gebruikten Byzantijnse kunstenaars vaak diepe goud, blues en greens. Het gebruik van goud uitte de glorie en rijkdom van het geloof. Heldere kleuren hielpen cijfers te maken in schilderijen en mozaïeken die op afstand identificeerbaar zijn. In seculiere kunst hebben die kleuren geholpen om de gelederen van de afgebeeld onderwerpen te onderscheiden. Voor veel Byzantijnse stukken hebben die kleuren eeuwen van blootstelling doorstaan en vandaag levendig blijven.
Byzantijnse kunst werd grotendeels gemaakt door ambachtslieden die hun werken niet ondertekend lieten. Net als bij andere beroepen van die tijd, was de handel van de kunstenaars meestal een familie. Een vader zou zijn zoon het vaartuig leren van het schilderen van fresco's en het installeren van mozaïeken. Deze continuïteit in artistieke expressie leidde tot conservatisme. Ondanks 1000 jaar voorbij, bleef Byzantijnse kunst grotendeels ongewijzigd totdat de Turken het rijk in de jaren 1400 veroverden.