Comment les tendons et les muscles fonctionnent-ils ensemble?

Le travail partagé des tendons et des muscles est de fonctionner ensemble pour produire une force de traction. Les muscles volontaires, tels que les muscles squelettiques, se contractent pour exercer la force et les tendons modulent à leur tour cette force. Le tendon est une bande forte et flexible de tissu conjonctif fibreux qui relie les muscles aux os, généralement le long d’une articulation mobile, et permet aux muscles de fonctionner et d’exercer une plus grande force. Le tendon a pour rôle de résister aux tensions et de répartir la force, ce qui permet essentiellement au muscle de faire son travail correctement. Sans tendons, les muscles seraient plutôt inutiles; ils ne seraient pas correctement connectés aux os et ne pourraient donc pas générer la force nécessaire pour déclencher le mouvement du corps.

Jusque dans les années 1990, on pensait que le seul but du tendon était de relier les muscles et les os. Il était supposé que les tendons transmettaient simplement les forces entre les muscles et les os de manière passive, sans les affecter réellement. Des recherches récentes ont toutefois révélé que les tendons, composés de collagène protéique fort et élastique, pouvaient également fonctionner comme des ressorts lorsque les muscles se contractaient.

Par exemple, quand une personne marche, les muscles de ses jambes génèrent des forces, tandis que les tendons adaptent ces forces et les appliquent là où ils sont le plus nécessaires. Cette action permet à la personne de rester stable et de garder son équilibre. Le tendon effectue ce travail sans produire de travail supplémentaire.

En outre, les tendons et les muscles peuvent agir ensemble pour stocker et récupérer efficacement de l'énergie. Lorsque les tendons sont tendus, ils stockent l'énergie produite par les muscles, puis libèrent l'énergie élastique lorsqu'ils reviennent à leur état naturel. Cela signifie que les muscles peuvent fonctionner avec peu ou pas de différence de longueur au repos, ce qui leur permet de créer une plus grande force.

Bien que les parties de la jambe et du pied soient le plus souvent mentionnées comme des exemples de la combinaison des tendons et des muscles, les deux jouent en équipe dans tout le corps humain, partout où il y a un muscle squelettique. Les tendons ont une apparence différente dans différentes zones du corps. Par exemple, dans la jambe, les tendons sont des structures minces et courtes qui ressemblent à des tiges, tandis que dans l'abdomen et le thorax, les tendons se présentent sous la forme de grandes feuilles pour correspondre aux grandes feuilles des muscles de cette région. Bien que leur apparence puisse changer, les tendons et les muscles travaillent ensemble pour remplir la même fonction dans tout le corps: animer le squelette, les muscles se contractant pour générer de la force et les tendons distribuant cette force correctement.