Como tendões e músculos trabalham juntos?
O trabalho compartilhado de tendões e músculos é funcionar em conjunto para produzir uma força de tração. Músculos voluntários, como músculos esqueléticos, se contraem para exercer a força, e os tendões, por sua vez, modulam essa força. O tendão é uma banda forte e flexível de tecido conjuntivo fibroso que une músculo a osso, geralmente através de uma articulação móvel, e permite que o músculo funcione e exerça maior força. O papel do tendão é suportar a tensão e distribuir a força, essencialmente permitindo que o músculo faça seu trabalho corretamente. Sem tendões, os músculos seriam bastante inúteis; eles não estariam adequadamente conectados aos ossos e, portanto, seriam incapazes de gerar a força necessária para acionar o movimento do corpo.
Até a década de 1990, pensava-se que o único objetivo do tendão era ligar músculos e ossos. Supunha-se que os tendões simplesmente transmitissem forças entre músculos e ossos de maneira passiva, sem realmente afetá-los. Pesquisas recentes revelaram, no entanto, que os tendões, feitos de colágeno protéico elástico forte, também têm a capacidade de funcionar como fontes quando os músculos contraem.
Por exemplo, quando uma pessoa está andando, os músculos das pernas estão gerando forças enquanto os tendões estão adaptando essas forças, aplicando-as onde quer que sejam mais necessárias. Essa ação permite que a pessoa permaneça estável e mantenha seu equilíbrio. O tendão realiza esse trabalho sem produzir nenhum trabalho extra.
Além disso, tendões e músculos podem atuar juntos para armazenar e recuperar energia com eficiência. Quando os tendões são esticados, eles armazenam a energia produzida pelos músculos e liberam a energia elástica quando retornam ao seu estado natural. Isso significa que os músculos podem operar com pouca ou nenhuma diferença no comprimento de repouso, o que lhes permite criar maior força.
Enquanto partes da perna e do pé são comumente referidos como exemplos de onde tendões e músculos funcionam juntos, os dois atuam como uma equipe em todo o corpo humano, em qualquer lugar onde haja músculo esquelético. Os tendões têm uma aparência diferente em diferentes áreas do corpo. Por exemplo, na perna, os tendões são estruturas finas e curtas que se assemelham às hastes, enquanto no abdômen e no tórax, os tendões assumem a forma de lençóis grandes para combinar com os lençóis grandes dos músculos daquela área. Embora suas aparências possam mudar, tendões e músculos trabalham juntos para servir a mesma função em todo o corpo: animar o esqueleto, com músculos contraídos para gerar força e tendões distribuindo adequadamente essa força.