Comment fonctionne le système endocrinien?
La fonction du système endocrinien est définie comme une série de glandes sans conduit dans le corps humain qui fabriquent et distribuent des hormones. L'hypophyse est la glande maîtresse du corps. Les hommes et les femmes partagent cinq glandes, tandis que les glandes sexuelles dépendent de son sexe. Les hormones produites par le système endocrinien régulent la croissance et la régulation corporelle. Un certain nombre de conditions médicales peuvent entraver la fonction du système endocrinien normal.
Chez les hommes et les femmes, l'hypophyse est la glande maîtresse du corps. L'hypophyse fait partie du cerveau, situé à côté de l'hypothalamus. La fonction du système endocrinien serait impossible sans elle. Les hormones stimulantes produites par l'hypophyse provoquent d'autres glandes pour produire leurs propres hormones. L'hormone de croissance favorise la croissance des os et des muscles pendant le développement de l'enfance et des adolescents.
En dessous de l'hypophyse, dans le cou se trouvent les glandes thyroïdiennes et parathyroïdes. La thyroïde produit de la thyroxine, une hormone qui régule le métabolisme et le développement physique. Les parathyroïdes, quatre petites glandes attachées à la thyroïde, produisent du parathormone. Le parathormone régule les niveaux de phosphore et de calcium dans les os et le sang.
Les glandes surrénales sont situées sur les reins. Ils produisent de nombreuses hormones essentielles, les deux plus connues étant l'adrénaline et le cortisol. L'adrénaline est un élément clé de la réponse de combat ou de vol du corps. Sa libération provoque une respiration rapide et un rythme cardiaque. Le cortisol, en revanche, est un anti-inflammatoire qui agit comme la réponse naturelle du corps à des conditions telles que l'arthrite.
Le pancréas, situé juste en dessous de l'estomac, produit de l'insuline. L'insuline décompose la glycémie en glycogène, une forme d'énergie que le corps peut stocker en graisse. Pour transformer cette énergie stockée en glucose utilisable, une deuxième hormone, le glucagon, inverse le processus. Ces deux hormones sont fabriquées par des cellules spécialisées appelées îlots de Langerhans.
Les glandes sexuelles (gonades) sont différentes chez les hommes et les femmes. Chez les hommes, les testicules produisent de la testostérone, l'hormone qui favorise le développement des caractéristiques sexuelles secondaires masculines. Ces caractéristiques comprennent une voix profonde, des épaules larges et des poils. Chez les femmes, les ovaires produisent des œstrogènes et de la progestérone. En plus de développer des caractéristiques sexuelles secondaires féminines telles que le développement du sein et les grandes hanches, ces hormones maintiennent le cycle menstruel.
De nombreuses conditions médicales peuvent entraver la fonction normale du système endocrinien. La plupart des glandes endocrines sont sensibles au cancer, certaines se forment plus graves que d'autres. D'autres conditions, telles que le diabète et l'hypothyroïdie, sont traitables mais peuvent avoir un impact significatif sur sa qualité de vie. Les troubles de la fonction du système endocrinien sont la spécialité des endocrinologues. Ces spécialistes aident d'autres médecins à diagnostiquer les troubles et à créer des plans de traitement pour les patients.