Comment fonctionne le système endocrinien?
La fonction du système endocrinien est définie comme une série de glandes sans canaux dans le corps humain qui fabriquent et distribuent des hormones. La glande pituitaire est la glande maîtresse du corps. Les hommes et les femmes partagent cinq glandes, tandis que les glandes sexuelles dépendent du sexe. Les hormones produites par le système endocrinien régulent la croissance et la régulation corporelles. Un certain nombre de problèmes de santé peuvent entraver le fonctionnement normal du système endocrinien.
L'hypophyse est la glande maîtresse du corps chez l'homme et la femme. L'hypophyse fait partie du cerveau, située à côté de l'hypothalamus. Le fonctionnement du système endocrinien serait impossible sans cela. Les hormones stimulantes produites par l'hypophyse incitent les autres glandes à produire leurs propres hormones. L'hormone de croissance favorise la croissance des os et des muscles pendant le développement des enfants et des adolescents.
Au-dessous de l'hypophyse, dans le cou, se trouvent les glandes thyroïdiennes et parathyroïdiennes. La thyroïde produit de la thyroxine, une hormone qui régule le métabolisme et le développement physique. Les parathyroïdes, quatre petites glandes attachées à la thyroïde, produisent du parathormone. La parathormone régule les taux de phosphore et de calcium dans les os et le sang.
Les glandes surrénales sont situées au-dessus des reins. Ils produisent de nombreuses hormones essentielles, les deux plus connues étant l'adrénaline et le cortisol. L'adrénaline est un élément clé de la réaction de combat ou de fuite du corps. Sa libération provoque une respiration rapide et un rythme cardiaque. Le cortisol, en revanche, est un anti-inflammatoire qui agit comme la réponse naturelle du corps à des maladies telles que l'arthrite.
Le pancréas, situé juste en dessous de l'estomac, produit de l'insuline. L'insuline décompose la glycémie en glycogène, une forme d'énergie que le corps peut stocker sous forme de graisse. Pour transformer cette énergie stockée en glucose utilisable, une seconde hormone, le glucagon, inverse le processus. Ces deux hormones sont fabriquées par des cellules spécialisées appelées les îlots de Langerhans.
Les glandes sexuelles (gonades) sont différentes chez les hommes et les femmes. Chez les hommes, les testicules produisent de la testostérone, l'hormone qui favorise le développement des caractéristiques sexuelles secondaires de l'homme. Ces caractéristiques comprennent la voix profonde, les épaules larges et les poils. Chez les femmes, les ovaires produisent des œstrogènes et de la progestérone. En plus de développer des caractéristiques sexuelles secondaires féminines telles que le développement du sein et des hanches larges, ces hormones maintiennent le cycle menstruel.
De nombreuses conditions médicales peuvent entraver le fonctionnement normal du système endocrinien. La plupart des glandes endocrines sont sensibles au cancer, certaines formes étant plus graves que d'autres. D'autres affections, telles que le diabète et l'hypothyroïdie, peuvent être traitées mais peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie. Les troubles de la fonction du système endocrinien sont la spécialité des endocrinologues. Ces spécialistes aident d’autres médecins à diagnostiquer les troubles et à élaborer des plans de traitement des patients.