Como o sistema endócrino funciona?
A função do sistema endócrino é definida como uma série de glândulas sem dutos dentro do corpo humano que fabricam e distribuem hormônios. A glândula pituitária é a glândula mestre do corpo. Homens e mulheres compartilham cinco glândulas, enquanto as glândulas sexuais dependem do sexo. Os hormônios produzidos pelo sistema endócrino regulam o crescimento e a regulação corporal. Uma série de condições médicas pode impedir a função normal do sistema endócrino.
Em homens e mulheres, a glândula pituitária é a glândula mestre do corpo. A hipófise faz parte do cérebro, localizada ao lado do hipotálamo. A função endócrina do sistema seria impossível sem ele. Os hormônios estimulantes produzidos pela hipófise pronta para outras glândulas para produzir seus próprios hormônios. O hormônio do crescimento promove o crescimento dos ossos e músculos durante a infância e o desenvolvimento de adolescentes.
Abaixo da hipófise, no pescoço, estão as glândulas tireoidianas e paratireóides. A tireóide produz tiroxina, um hormônio que regula o metabolismo e o desenvolvimento físico. Os paratireóides, quatro pequenas glândulas presas à tireóide, produzem paratormônio. O paratormônio regula os níveis de fósforo e cálcio dentro dos ossos e sangue.
As glândulas supra -renais estão localizadas no topo dos rins. Eles produzem muitos hormônios essenciais, os dois mais conhecidos sendo adrenalina e cortisol. A adrenalina é uma parte essencial da resposta de luta ou fuga do corpo. Sua liberação leva a respiração rápida e os batimentos cardíacos. O cortisol, por outro lado, é um anti-inflamatório que atua como a resposta natural do corpo a condições como artrite.
O pâncreas, localizado logo abaixo do estômago, produz insulina. A insulina quebra a glicose no sangue em glicogênio, uma forma de energia que o corpo pode armazenar como gordura. Para transformar essa energia armazenada de volta em glicose utilizável, um segundo hormônio, glucagon, reverte o processo. Ambos os hormônios são feitos por células especializadas conhecidas como ilhotas de Langerhans.
As glândulas sexuais (gônadas) são diferentes em homens e mulheres. Nos homens, os testículos produzem testosterona, o hormônio que promove o desenvolvimento de características sexuais secundárias masculinas. Essas características incluem voz profunda, ombros largos e cabelos corporais. Nas mulheres, os ovários produzem estrogênio e progesterona. Além de desenvolver características sexuais secundárias femininas, como desenvolvimento de mama e quadris largos, esses hormônios mantêm o ciclo menstrual.
Muitas condições médicas podem impedir a função normal do sistema endócrino. A maioria das glândulas endócrinas é suscetível ao câncer, algumas formas mais graves que outras. Outras condições, como diabetes e hipotireoidismo, são tratáveis, mas podem ter um impacto significativo na qualidade de vida de alguém. Os distúrbios da função do sistema endócrino são a especialidade dos endocrinologistas. Esses especialistas ajudam outros médicos no diagnóstico de distúrbios e na criação de planos de tratamento para os pacientes.