Hur fungerar det endokrina systemet?
Endokrin systemfunktion definieras som en serie av kanalfria körtlar i människokroppen som tillverkar och distribuerar hormoner. Hypofysen är kroppens mästarkörtel. Män och kvinnor delar fem körtlar medan sexkörtlarna beror på ens kön. Hormoner som produceras av det endokrina systemet reglerar kroppens tillväxt och reglering. Ett antal medicinska tillstånd kan hindra normal endokrin systemfunktion.
Hos män och kvinnor är hypofysen kroppens mästarkörtel. Hypofysen är en del av hjärnan, belägen bredvid hypotalamus. Endokrin systemfunktion skulle vara omöjlig utan den. Stimulerande hormoner producerade av hypofysen uppmanar andra körtlar att producera sina egna hormoner. Tillväxthormon främjar tillväxt i ben och muskler under barndom och ungdomar.
Under hypofysen, i nacken, finns sköldkörteln och paratyreoidkörtlarna. Sköldkörteln producerar tyroxin, ett hormon som reglerar ämnesomsättningen och fysisk utveckling. Parathyroids, fyra små körtlar fästa vid sköldkörteln, producerar parathormone. Parathormone reglerar fosfor- och kalciumnivåer i ben och blod.
Binjurarna är placerade ovanpå njurarna. De producerar många viktiga hormoner, de två mest kända är adrenalin och kortisol. Adrenalin är en viktig del av kroppens kamp eller flygsvar. Den släpps uppmanar snabb andning och hjärtslag. Cortisol är å andra sidan ett antiinflammatoriskt som fungerar som kroppens naturliga svar på tillstånd som artrit.
Bukspottkörteln, som ligger strax under magen, producerar insulin. Insulin bryter ner blodglukos till glykogen, en form av energi som kroppen kan lagra som fett. För att återvända den lagrade energin till användbar glukos, vänder ett andra hormon, glukagon, processen. Båda dessa hormoner tillverkas av specialiserade celler som kallas Islanger of Langerhans.
Könskörtlarna (gonaderna) är olika hos män och kvinnor. Hos män producerar testiklarna testosteron, hormonet som främjar utvecklingen av manliga sekundära könsegenskaper. Dessa egenskaper inkluderar djup röst, breda axlar och kroppshår. Hos kvinnor producerar äggstockarna östrogen och progesteron. Förutom att utveckla sekundära sexuella egenskaper hos kvinnor såsom bröstutveckling och breda höfter, upprätthåller dessa hormoner menstruationscykeln.
Många medicinska tillstånd kan hindra normal endokrin systemfunktion. De flesta endokrina körtlar är mottagliga för cancer, vissa former är mer allvarliga än andra. Andra tillstånd, såsom diabetes och hypotyreos, kan behandlas men kan ha en betydande inverkan på ens livskvalitet. Endokrina systemfunktionsstörningar är specialiteten hos endokrinologer. Dessa specialister hjälper andra läkare att diagnostisera störningar och skapa behandlingsplaner för patienter.