Que sont les cellules souches adultes?
Les cellules souches sont présentes dans la composition cellulaire de l'homme et de l'animal. Il existe au moins deux principaux types de cellules souches, appelées cellules souches embryonnaires et cellules adultes. Contrairement aux cellules embryonnaires, qui sont récoltées à partir d'œufs fécondés, les cellules souches adultes existent dans les tissus matures de l'ensemble du corps. De nombreux chercheurs considèrent que les cellules souches adultes d'origine humaine sont essentielles à l'amélioration de la technologie médicale. Pourtant, une partie de la population considère qu'il est contraire à l'éthique d'expérimenter des tissus humains.
Les cellules souches adultes se trouvent dans de nombreuses régions du corps, notamment le cerveau, le cœur, l'estomac, la peau, la moelle osseuse et les muscles. A la manière d'un disque vierge, les cellules souches sont essentiellement identiques, mais peuvent être imprimées avec une variété de signaux génétiques différents selon les besoins. La plupart du temps, les cellules souches adultes sont en sommeil dans le corps. Lorsqu'une blessure ou une maladie endommage les tissus, les cellules souches adultes commencent à se diviser et reprennent les caractéristiques des cellules du tissu attaqué, afin de guérir le corps et de lui permettre de fonctionner normalement.
De nombreux scientifiques pensent que les cellules souches adultes peuvent jouer un rôle vital dans l’amélioration des traitements et des traitements de nombreuses maladies. En thérapie par cellules souches, les médecins peuvent prélever et modifier génétiquement des cellules adultes afin de créer le type de cellule dont le patient a besoin. Les cellules peuvent ensuite être réintroduites dans le patient pour aider à contrôler ou guérir sa maladie. Les experts suggèrent que la capacité d'utiliser le propre matériel cellulaire d'un patient pour le guérir diminuera le risque de rejet de greffe ou de traitement, car le corps sera moins susceptible d'attaquer ses propres cellules.
Depuis le début de la recherche sur les cellules souches à la fin du XXe siècle, les experts médicaux ont fait plusieurs progrès dans la lutte contre le cancer et les troubles sanguins. Certains pensent que les cellules souches adultes pourraient constituer un remède contre le diabète, car des tests de laboratoire ont montré que ces cellules peuvent être manipulées pour produire l'insuline dont un patient diabétique est dépourvu. De nombreux experts suggèrent également que, à l'aide de cellules souches, les organes peuvent être développés à partir du propre matériel génétique du patient, permettant ainsi des transplantations et des remplacements d'organes meilleurs et plus réussis.
Il existe un débat considérable sur le point de savoir si l’utilisation de cellules souches embryonnaires provenant d’êtres humains est éthique. Bien que beaucoup s'accordent pour dire que l'utilisation de cellules souches adultes est plus acceptable, certains critiques affirment qu'expérimenter n'importe quel type de tissu humain peut conduire à une pente glissante d'expériences moins acceptables. Néanmoins, la recherche sur les cellules souches adultes est souvent présentée comme une solution aux problèmes éthiques posés par les expériences sur des œufs humains fécondés. Les institutions influentes concernées par l’éthique, telles que l’Église catholique, ont manifesté leur soutien à la recherche sur les cellules souches adultes.