Que sont les glandes eccrines?
Les glandes eccrines sont l'un des trois types de glandes sudoripares présentes dans la peau, avec les glandes apocrines et sébacées. La peau humaine contient entre deux et trois millions de glandes eccrines, principalement sur la paume des mains, la plante des pieds et les aisselles. Les glandes eccrines sont considérées comme une structure uniquement humaine en ce sens qu'elles se produisent chez d'autres primates avec une fréquence deux fois moins élevée que chez l'homme. Chez les animaux non primates, ils sont soit confinés aux coussinets des pieds et au bord des lèvres, soit totalement absents.
Le but évolutif des glandes sudoripares eccrines chez l'homme est quelque peu controversé. La transpiration est l’un des moins efficaces des mécanismes de thermorégulation chez les mammifères. Dans des environnements extrêmes, cela peut même entraîner une grave déshydratation et la mort. Pour cette raison, certains pensent que la thermorégulation est en réalité un objectif secondaire de la transpiration et que certaines autres fonctions, telles que l'élimination des sels résiduaires, expliquent la prolifération des glandes eccrines chez l'homme.
Alors que les glandes apocrines et sébacées produisent des sécrétions grasses et cireuses associées aux huiles et aux odeurs corporelles, la sueur des glandes eccrines, principalement constituée d’eau, ne provoque généralement pas d’odeur désagréable. Les glandes eccrines se distinguent également par le fait que, si les glandes sébacées et apocrines sont généralement attachées à un follicule pileux, les glandes eccrines sont toujours ouvertes à la surface de la peau.
Les glandes eccrines sont contrôlées par le système nerveux sympathique. Lorsque le système nerveux détecte une élévation de température due à la chaleur externe ou à la fièvre, les glandes sudoripares sont stimulées pour recouvrir la peau d'un mince film d'eau dont l'évaporation dissipe la chaleur et refroidit le corps. Les glandes eccrines humaines sont considérées comme étant très adaptables à une variété d'environnements, devenant plus actives dans les climats chauds et moins actives dans les régions froides. Les facteurs de stress émotionnels peuvent également stimuler les glandes eccrines, auquel cas la transpiration est principalement confinée à la paume des mains et à la plante des pieds, contrairement à l'activité plus globale associée à la thermorégulation.
De temps en temps, en raison de la génétique ou d'un trouble médical sous-jacent, les glandes sudoripares deviennent hyperactives et la transpiration devient abondante au point d'être gênante. L'hyperhidrose est proposée à des traitements très légers, tels que les antitranspirants prescrits sur ordonnance, à des procédures plus invasives telles que les injections de Botox ™. Cela pourrait même inclure une interruption chirurgicale de l'influx nerveux qui régit les glandes sudoripares.