エクリン腺とは？

エクリン腺は、アポクリン腺と皮脂腺とともに、皮膚に存在する3種類の汗腺の1つです。 人間の皮膚には200〜300万個のエクリン腺があり、そのほとんどが手のひら、足の裏、脇の下にあります。 エクリン腺は、他の霊長類の間で発生するという点で、人間の場合の半分の頻度で、ユニークな人間の構造であると見なされています。 霊長類以外の動物では、それらは足のパッドと唇の縁に限られているか、まったく存在しません。

人間のエクリン汗腺の進化の目的はやや議論の余地があります。 発汗は、哺乳類の中で最も効果の低い体温調節メカニズムの1つです。 極端な環境では、深刻な脱水や死に至る可能性さえあります。 そのため、体温調節は実際には発汗の二次的な目的であり、老廃塩の除去などの他の機能がヒトのエクリン腺の増殖の原因であると考える人もいます。

アポクリンと皮脂腺は、体の油と臭気に関連する油性のワックス状分泌物を生成しますが、エクリン腺からの汗は、ほとんどが水であり、一般に不快な臭いを引き起こしません。 エクリン腺はまた、皮脂腺とアポクリン腺が通常毛包に付着しているのに対して、エクリン腺は常に皮膚の表面で開いているという点で異なります。

エクリン腺は、交感神経系によって制御されています。 神経系が外部の熱または発熱のいずれかから温度の上昇を検出すると、汗腺が刺激されて皮膚が薄い水膜で覆われ、その蒸発により熱が放散されて体が冷やされます。 人間のエクリン腺は、さまざまな環境に非常に順応性があり、より暑い気候ではより活発になり、寒冷地ではあまり活発ではなくなることが知られています。 感情的ストレッサーはエクリン腺を刺激することもあります。この場合、体温調節に関連するよりグローバルな活動とは対照的に、発汗は主に手のひらと足の裏に限定されます。

時折、遺伝学または根本的な医学的障害のために、汗腺が過活動になり、発汗が面倒になるほどになります。 多汗症として知られるこの状態の治療選択肢は、処方制汗剤などの非常に軽度のものから、Botox™注射などのより侵襲的な手技にまで及びます。 汗腺を支配する神経インパルスの外科的中断を含めることもできます。