Que sont les cellules souches mésenchymateuses?
Les cellules souches mésenchymateuses (CSM) proviennent de l'embryon humain et sont considérées comme multipotentes - un type de cellules souches qui n'a pas encore adopté de phénotype cellulaire spécifique. De telles cellules ont la capacité de se différencier en divers types de cellules présentes dans le corps humain, notamment les fibroblastes, les cellules adipeuses, les cellules musculaires, les cellules osseuses et les cellules cutanées. Une fois que les CSM se différencient, les cellules mûrissent et remplissent les fonctions des phénotypes jusqu'à leur mort. Alors que les cellules souches mésenchymateuses jouent un rôle important dans l'étude du comportement du développement cellulaire, les critiques affirment que la collecte de MSC à partir d'embryons humains est contraire à l'éthique et moralement erronée.
Les CSM sont dérivés du mésenchyme, un tissu embryonnaire du développement précoce qui se développera en divers types de tissu conjonctif. Bien que les CSM soient principalement dérivées d'embryons, elles peuvent également être extraites du tissu du cordon ombilical. Bien qu'elles se trouvent principalement dans l'embryon humain, les cellules souches mésenchymateuses peuvent également se retrouver dans les tissus mous des dents adultes. Les cellules connues sous le nom de cellules stromales mulitpotentes possèdent des propriétés similaires à celles des cellules souches mésenchymateuses mais se retrouvent dans le corps adulte, en particulier dans la moelle osseuse et le tissu conjonctif entourant le système vasculaire.
Les cellules souches mésenchymateuses ont diverses applications dans le domaine de l'ingénierie cellulaire et tissulaire. Spécifiquement, les CSM sont faciles à extraire, isolées et maintenues in vitro, ce qui permet d’étudier efficacement le comportement cellulaire sans trop se préoccuper de la viabilité des cellules. Les lignées cellulaires MSC sont éternelles - dans les conditions de croissance appropriées, les cellules se diviseront indéfiniment si elles disposent de suffisamment d'espace. Au cours de l'expérimentation, les lignées cellulaires MSC sont souvent conservées dans un environnement contrôlé dans lequel la température est maintenue à 37,6 ° C (98,6 ° F) et un environnement gazeux à 5% de dioxyde de carbone (CO2) est maintenu.
Les CSM jouent un rôle particulièrement important dans les études visant à déterminer les effets de divers stimuli externes, tant chimiques que mécaniques, sur le comportement cellulaire. En tant que cellules multipotentes, les CSM adopteront leurs phénotypes finaux basés sur de tels stimuli externes. Par conséquent, les chercheurs peuvent déterminer les facteurs de causalité dans la différenciation cellulaire grâce à l'utilisation de CSM.
De plus, des recherches ont été menées à l'aide de CSM pour étudier les mécanismes de la croissance et de la prolifération des cellules cancéreuses. De telles études espèrent employer des CSM pour mieux comprendre les étapes clés du développement des cellules cancéreuses, de sorte que ces étapes de développement puissent être interrompues pour prévenir un comportement cancéreux supplémentaire. Des techniques visant à obtenir une dérivation plus efficace des CSM à partir du cordon ombilical et des tissus conjonctifs ont cherché à atténuer les problèmes moraux et éthiques liés à la dérivation de cellules souches à partir d'embryons humains.