Quels sont les différents types de neurokinines?
Les neurokinines sont une famille de neuropeptides présents dans les espèces amphibie, mammifère et humaine. Beaucoup agissent en tant que neurotransmetteurs pour les processus neuronaux, y compris la régulation de la douleur et de la puberté chez l'espèce humaine, et sont fonctionnels dans les vasodilatations en tant que relaxants des veines et des artères et des contractions des muscles lisses. Les neurokinines sont également impliquées dans la régulation des émotions humaines et se trouvent dans les centres récepteurs du cerveau, de la moelle épinière et des glandes. Certaines neurokinines sont des régulateurs des neurones dopaminergiques et surrénaliens, fonctionnent dans le système immunitaire et jouent un rôle déterminant dans les constrictions des voies respiratoires des poumons. Ils régulent la sécrétion salivaire et sont membres des systèmes olfactif, viscéral et digestif du corps.
La neurokinine A est un peptide de la tachykinine, un type de neuropeptide, et un neurotransmetteur, ce qui signifie qu'elle transmet des signaux des neurones aux cellules. Par le biais du système nerveux, la neurokinine A est responsable des constrictions du côlon et des bronches et joue un rôle dans les réponses inflammatoires. Il fonctionne également dans le fonctionnement de la vessie urinaire, les opérations cardiovasculaires centrales et périphériques et les réponses olfactives aux stimuli.
La neurokinine B, également un peptide de la tachykinine, est présente à des concentrations élevées dans les systèmes des femmes enceintes atteintes de pré-éclampsie. La recherche montre que la neurokinine B est le principal régulateur de la puberté chez l'homme par le biais d'une hormone libérée par le cerveau. On savait déjà que la neurokinine B était située dans l'hypothalamus et on pense que son rôle dans la production d'hormones sexuelles est maintenant connu et qu'elle pourrait conduire à la découverte de cancers de la prostate liés aux hormones sexuelles.
Il existe une autre famille de neurokinines appelée NK1, NK2 et NK3. Des études sur ces neurokines ont montré que les souris dépourvues de NK1 en état de fonctionnement avaient des difficultés à ressentir une douleur viscérale et ne pouvaient pas développer d'oedème ni d'hyperalgésie, ce qui correspond à une sensibilité accrue à la douleur en réponse à des stimuli nocifs. Ces récepteurs NK sont présents dans toutes les régions de la moelle épinière et, à partir de là, régulent de nombreuses fonctions du corps par l'intermédiaire de signaux. On pense qu'ils atteignent tout le système nerveux central.
Une neurokinine appelée neurokinine SP se trouve à deux endroits le long de la moelle épinière et répond à deux types de stimuli de la douleur périphérique. Cette neurokinine est un régulateur des activités motrices du tronc cérébral. On peut également le trouver dans le nerf trijumeau situé entre les deux hémisphères du cerveau des mammifères.