Vilka är de olika typerna av neurokininer?
Neurokininerna är en familj av neuropeptider som finns i de amfibiska, däggdjurs- och människors arterna. Många fungerar som neurotransmittorer för neuronprocesser, inklusive reglering av smärta och pubertet hos den mänskliga arten, och är funktionella vid vasodilatationer som relaxer av vener och artärer och sammandragningar av släta muskler. Neurokininer är också involverade i regleringen av mänskliga känslor och finns i receptorcentra i hjärnan, ryggmärgen och körtlarna. Vissa neurokininer är regulatorer för dopamin- och binjurefunktionsneuroner, fungerar i immunsystemet och är viktiga för sammandragningar i lungans luftvägar. De reglerar salivutsöndring och är medlemmar i lukt-, visceral- och matsmältningssystemen i kroppen.
Neurokinin A är en takykininpeptid, en typ av neuropeptid och är en neurotransmitter, vilket innebär att den överför signaler från neuroner till celler. Genom nervsystemet ansvarar neurokinin A för kolon- och bronkialkonstriktion och har en roll i inflammatoriska svar. Det fungerar också i urinblåsans funktion, centrala och perifera kardiovaskulära operationer och luktande svar på stimuli.
Också en takykininpeptid, Neurokinin B finns i höga koncentrationer i systemen för gravida kvinnor som lider av preeklampsi. Forskning visar att neurokinin B är huvudregleraren för människans pubertet genom ett hormon som frigörs från hjärnan. Det hade redan varit känt att neurokinin B var beläget i hypotalamus, och det tros att eftersom dess roll i att producera könshormoner nu är känt, kan det leda till upptäckter av sexhormonanslutna prostatacancer.
Det finns en annan familj av neurokininer som kallas NK1, NK2 och NK3. I studier på dessa neurokiner konstaterades att möss som saknade ett fungerande NK1 hade svårt att uppleva visceral smärta och inte kunde utveckla ödem eller hyperalgesi, vilket är en ökad känslighet för smärta, som svar på skadliga stimuli. Dessa NK-receptorer finns i hela ryggmärgsregionerna och reglerar därifrån många funktioner i kroppen genom att mediera signaler. Deras räckvidd antas vara i hela centrala nervsystemet.
En neurokinin känd som neurokinin SP finns på två platser längs ryggmärgen och svarar på två typer av perifera smärtstimuli. Detta neurokinin är en regulator för motoriska aktiviteter från hjärnstammen. Det finns också i trigeminalnerven mellan de två hemisfärerna i däggdjurshjärnan.