Qu'est-ce qu'une glande sudorifère?

Une glande sudorifère, ou simplement une glande sudoripare, est une glande exocrine du corps humain responsable de la transpiration ou de la sueur. Une personne moyenne a entre deux et quatre millions de ces glandes situées dans le derme, ou deuxième couche de peau, dans tout le corps. Chaque glande sudorifère a une partie enroulée située sous la peau qui produit de la sueur, et une partie en tube creux qui relie la glande aux pores de la surface de la peau. Il existe deux types de glandes sudoripares: les glandes sudoripares eccrines, également appelées glandes sudoripares mérocrines, que l'on retrouve partout dans le corps; et les glandes sudoripares apocrines, qui ne se trouvent que dans les aisselles et les parties génitales.

Lorsqu'elle est stimulée par l'exercice, la chaleur ou des signaux nerveux, une glande sud-sécrétoire eccrine sécrète un liquide clair et aqueux de composition chimique comparable à celle du plasma. Le fluide provenant de la partie enroulée de la glande monte ensuite de la partie de conduit creux vers la surface de la peau. Lorsque le fluide de transpiration monte dans ce conduit, deux choses peuvent se produire. Lorsque la personne transpire dans un endroit frais ou au repos, les canaux absorbent une grande quantité de liquide et seule une petite quantité de sueur atteint la surface de la peau. Si la personne transpire ou fait de l'activité physique, les conduits ne peuvent pas absorber le liquide assez rapidement et un volume de sueur plus important parvient à la surface de la peau.

Une glande sudorifère apocrine est différente du type de glande eccrine à bien des égards. Les glandes sudoripares eccrines sont plus petites et se terminent par des ouvertures appelées pores. Les glandes sudoripares apocrines se terminent généralement par un follicule pileux. Les glandes eccrines produisent de la sueur dès la naissance, tandis que les glandes apocrines sont activées plus tard dans la vie, généralement au moment de la puberté. La sueur sécrétée par une glande sudorienne apocrine est épaisse et trouble. Elle contient des protéines et des acides gras qui peuvent être affectés par divers types de bactéries, susceptibles de générer des odeurs désagréables. Les sécrétions des glandes sudoripares apocrines peuvent également contenir des messagers chimiques appelés phéromones.

Les glandes sudorifères sont importantes pour le fonctionnement du corps humain, car la sueur est le principal mécanisme de refroidissement naturel du corps. La sueur qui se déplace jusqu'à la surface de la peau finit par s'évaporer, entraînant une baisse de la température corporelle. La chaleur et l'effort ne sont pas les seules causes de la transpiration; Les troubles émotionnels ou le stress peuvent également amener une personne à transpirer en stimulant les nerfs qui envoient des signaux aux glandes sudoripares. Les glandes apocrines sous les bras sont particulièrement stimulées par le stress, tout comme les glandes eccrines dans la paume des mains.