Quel est le rôle de l'absorption dans le système digestif?
Les deux principaux rôles du processus digestif sont l'absorption et la sécrétion. Le rôle de l'absorption dans le système digestif est vital pour le corps, car sans lui, les vitamines, les minéraux, les glucides et les autres nutriments que nous consommons ne pourraient être utilisés. L'absorption est le processus par lequel les nutriments contenus dans les aliments sont transmis au sang. La majeure partie de l'absorption se produit dans l'intestin grêle, l'organe principal du tube digestif.
Une fois que la nourriture traverse l'estomac et se dirige vers l'intestin grêle, elle est transformée en énergie que le corps utilise. L'absorption est rendue possible par les villosités, petites saillies en forme de soies dans la muqueuse. La muqueuse est le tissu humide qui tapisse certaines parties des voies et des organes du corps. Les villosités agissent comme des canaux par lesquels les nutriments provenant d’aliments digérés peuvent passer dans le sang et être acheminés vers le reste du corps. Le processus d'absorption est légèrement différent pour chaque type de nutriment.
La grande majorité de l'absorption dans le système digestif se produit dans le duodénum et le jejeunum, des parties spécifiques de l'intestin grêle situées à environ deux tiers de l'entrée. Les glucides, les lipides et les protéines sont digérés et absorbés, et le corps en tire le meilleur parti. Les enzymes digestives présentes dans l'intestin grêle sont responsables de la dégradation et de la conversion de certains aliments en énergie utilisable. Certaines personnes manquent d'enzymes spécifiques, ce qui entraîne une incapacité à digérer certains nutriments. L'incapacité de digérer ou de transformer certains aliments en énergie utilisable signifie que ces nutriments ne sont pas absorbés mais restent dans le système digestif.
Bien que la majeure partie de l'absorption se produise dans l'intestin grêle, l'absorption est également importante pour le gros intestin. Les nutriments non digérés et non utiles des aliments qui ne sont pas absorbés dans l'intestin grêle sont transmis au gros intestin. L’organe absorbe l’eau et le sodium et, par le biais d’échanges, transforme des nutriments non digérés et inutiles en déchets, qui sont sécrétés sous forme de matières fécales.
Les matières fécales sont principalement de l'eau, la majeure partie étant composée de bactéries et de matières non digérées. Le mucus agit comme un liant de la bile, donnant aux matières fécales «normales» une composition solide. Ce sont les interférences causées par un excès de mucus, des bactéries, des aliments non digérés et non absorbés qui modifient la composition des selles, de normaux à anormaux, indiquant ainsi la présence d’un virus, de bactéries d’origine alimentaire ou de problèmes de digestion. Si le corps interfère d'une manière ou d'une autre avec l'absorption dans le système digestif, d'autres symptômes peuvent survenir, notamment des crampes d'estomac, des nausées, une indigestion et une carence en vitamines.