Wat is de rol van absorptie in het spijsverteringsstelsel?
De twee primaire rollen van het spijsverteringsproces zijn absorptie en secretie. De rol van absorptie in het spijsverteringsstelsel is van vitaal belang voor het lichaam, omdat zonder dat de vitamines, mineralen, koolhydraten en andere voedingsstoffen die we consumeren niet kunnen worden gebruikt. Absorptie is het proces waarbij de voedingsstoffen in voedsel worden doorgegeven aan het bloed. De meeste absorptie vindt plaats in de dunne darm, het primaire orgaan van het spijsverteringskanaal.
Nadat voedsel door de maag naar de dunne darm is gegaan, wordt het omgezet in energie die het lichaam kan gebruiken. Absorptie wordt mogelijk gemaakt door de villi, kleine borstelachtige uitsteeksels in het slijmvlies. Het slijmvlies is het vochtige weefsel dat bepaalde delen van de doorgangen en organen van het lichaam bedekt. De villi fungeren als kanalen waardoor de voedingsstoffen afkomstig van verteerd voedsel in de bloedbaan terecht kunnen komen en naar de rest van het lichaam worden vervoerd. Het daadwerkelijke absorptieproces is enigszins verschillend voor elk type voedingsstof.
Het overgrote deel van de absorptie in het spijsverteringsstelsel vindt plaats in de twaalfvingerige darm en jejeunum, specifieke delen van de dunne darm die zich ongeveer tweederde van de ingang bevinden. Koolhydraten, vetten en eiwitten worden verteerd en geabsorbeerd, en het lichaam ziet dat het het meeste gebruik van elk krijgt. Spijsverteringsenzymen in de dunne darm zijn verantwoordelijk voor het afbreken en omzetten van bepaalde voedingsmiddelen in bruikbare energie. Sommige individuen missen specifieke enzymen, wat resulteert in het onvermogen om bepaalde voedingsstoffen te verteren. Het onvermogen om bepaalde voedingsmiddelen te verteren of om te zetten in bruikbare energie betekent dat die voedingsstoffen niet worden opgenomen, maar in het spijsverteringsstelsel blijven.
Hoewel het grootste deel van de absorptie plaatsvindt in de dunne darm, is absorptie ook belangrijk voor de dikke darm. De onverteerde en niet-nuttige voedingsstoffen van voedingsmiddelen die niet worden opgenomen in de dunne darm gaan door naar de dikke darm. Het orgel absorbeert water en natrium en verandert door een proces van uitwisselingen onverteerde en onnodige voedingsstoffen in afval, dat wordt uitgescheiden als fecale materie.
Uitwerpselen zijn meestal water, waarbij het grootste deel uit bacteriën en onverteerde materie bestaat. Slijm fungeert als een galbindmiddel en geeft "normale" ontlasting een solide samenstelling. Interferentie met overtollig slijm, bacteriën, onverteerd en niet-geabsorbeerd voedsel is wat de samenstelling van stoelgang verandert van normaal naar abnormaal, en dient als een indicator dat een virus, door bacteriën overgedragen bacteriën of spijsverteringsproblemen aanwezig zijn. Als het lichaam op de een of andere manier de absorptie in het spijsverteringsstelsel verstoort, kunnen andere symptomen optreden, zoals maagkrampen, misselijkheid, indigestie en vitaminegebrek.