Qu'est-ce que le Clivus?
Le clivus est une structure qui fait partie de la base du crâne, la zone du crâne conçue pour protéger le cerveau et le séparer des autres structures autour du visage et du cou. Cette pièce particulière de l'anatomie de la base du crâne est située au milieu du crâne et est parfois utilisée comme point de repère en imagerie médicale et en chirurgie, car elle est facile à identifier et peut aider les praticiens de la médecine à s'orienter à l'intérieur de la tête du patient. En outre, certains problèmes médicaux peuvent survenir dans et autour du clivus et peuvent être identifiés lors d'études d'imagerie médicale.
Ce terme est dérivé du latin pour “pente” ou “inclinaison”, une référence à l'apparence physique distinctive du clivus. Il se situe entre les os occipital et sphénoïde. Un petit espace appelé fissure petro-occipitale se situe entre le clivus et l'os temporal voisin et peut également servir de repère dans les procédures cliniques impliquant le crâne, ainsi que dans les études d'imagerie impliquant la base du crâne. Le clivus est situé derrière le sinus sphénoïdal et soutient la partie du cerveau appelée pons.
Un problème connu chez le clivus est une tumeur rare appelée chordome. Les chordomes se développent dans le crâne à la suite du piégeage de cellules spécialisées connues sous le nom de cellules de notochorde au cours du développement fœtal. Les cellules sont entourées d'os, mais continuent à se développer, provoquant éventuellement l'apparition d'une tumeur. Bien que les chordomes se développent lentement, ils peuvent être difficiles à éradiquer. La croissance lente travaille en faveur des praticiens, car le cancer est difficile à traiter, mais se développe si lentement que le patient peut mourir de causes naturelles avant que le cancer ne provoque de graves problèmes médicaux.
Un autre type de croissance qui peut être localisé à l'intérieur du clivus est un chondrosarcome, un cancer provenant de cellules cartilagineuses. Ces cancers se produisent lorsque quelque chose ne va pas avec la division et la réplication du cartilage, entraînant une croissance incontrôlable des cellules. À mesure que la tumeur se développe, elle exerce une pression sur le cerveau et le patient commence à développer des symptômes neurologiques. Les deux types de cancer peuvent être clairement vus sur les études d'imagerie médicale du cerveau moyen.
En tant que repère anatomique, le clivus peut aider les praticiens à localiser une zone d’intérêt du cerveau lors d’une étude d’imagerie et servir de pointeur rapide pour aider les personnes à retrouver le marqueur. En chirurgie, l’utilisation de repères est très importante car les chirurgiens veulent éviter les dommages au cerveau et travaillent dans un espace très limité et parfois déroutant. Pouvoir utiliser l'anatomie du crâne comme cadre de référence aide le chirurgien à rester au bon endroit.