Qu'est-ce que le sinus carotidien?

Le sinus carotidien est une zone légèrement élargie de l'artère carotide où il se divise en carotides internes et externes. Il contient des zones sensibles appelées barorécepteurs. Ces barorécepteurs réagissent à la pression et, lorsqu'ils sont stimulés, peuvent provoquer une baisse de la pression artérielle, une vasodilatation et ralentir le rythme cardiaque.

Souvent appelée carotide commune, l'artère carotide est l'artère principale qui fournit le sang et l'oxygène à la tête et au cou. Il existe deux artères carotides, une de chaque côté du corps. Les deux se séparent en artères carotides internes et externes, créant un sinus de l'artère carotide où la division se produit.

Dans le sinus carotidien, les barorécepteurs aident le corps à réagir aux changements de pression dans les artères. Si la pression artérielle augmente, la pression dans les sinus augmente également et les barorécepteurs répondent en dilatant les vaisseaux sanguins par un processus appelé vasodilatation. L'élargissement des vaisseaux sanguins entraîne une diminution de la pression artérielle. Dans des conditions normales, ce processus aide à maintenir la pression artérielle à un niveau approprié.

Chez certaines personnes, il se produit dans cette zone un dysfonctionnement appelé syndrome du sinus carotidien ou hypersensibilité du sinus carotidien. Dans cette situation, les barorécepteurs deviennent trop sensibles à la pression, ce qui crée une réaction excessive dans le réflexe du sinus carotidien. Dans certains cas, même une légère pression sur le cou, telle que tourner la tête ou porter une chemise à col serré, peut déclencher des symptômes. La pression sur le cou entraîne une baisse rapide de la pression artérielle, des vertiges et même des évanouissements, car les barorécepteurs entraînent une diminution de la pression artérielle, entraînant une réduction du flux sanguin vers le cerveau. Cette affection survient rarement chez les moins de 50 ans et est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.

Le syndrome du sinus carotidien peut être diagnostiqué avec un massage du sinus carotidien. Ce processus se produit lorsque cette partie de l'artère est stimulée manuellement dans des conditions contrôlées et hautement surveillées. En observant et en enregistrant l'évolution de la pression artérielle d'un patient et d'autres symptômes au cours de la stimulation, les médecins peuvent déterminer la gravité de l'affection. L'hypersensibilité du sinus carotidien est causée par une irrégularité physique de la structure du sinus, mais les médecins n'ont pas encore déterminé comment et où cette malformation se produit.

Le traitement pour cette condition varie. Certains cas sont traités en évitant simplement la pression sur la nuque, tandis que d'autres nécessitent une modification de l'alimentation, par exemple en évitant la caféine et d'autres stimulants. Les médicaments peuvent aider à atténuer la maladie. Les cas particulièrement graves pourraient nécessiter un stimulateur cardiaque.