Quel est le système dopaminergique?
Le système dopaminergique du cerveau est une série de voies qui modèrent le contrôle de certains comportements et du mouvement volontaire. Cela dépend de la dopamine, un neurotransmetteur, qui est produite dans le cerveau moyen. Le système dopaminergique active les sensations de récompense au cours de diverses activités, généralement agréables, et son dysfonctionnement est lié à la toxicomanie et à l’alcool par cette réaction particulière. Les symptômes de la maladie de Parkinson résultent de la destruction de neurones producteurs de dopamine, qui sont traités en partie par l'administration de dopamine à des patients afin de rétablir le fonctionnement normal du système.
Le système dopaminergique prend naissance dans le cerveau moyen, où la dopamine est produite dans les neurones de la substance noire à partir d'une molécule appelée L-DOPA, responsable de la léva-dopa. À partir de là, les axones de ces nerfs se synapse sur le cerveau. Un ensemble d'axones influence la cognition dans les lobes frontaux, en particulier le jugement et des mécanismes de contrôle similaires, tels que les décisions d'agir ou non d'une certaine manière. Une autre branche de nerfs atteint le système limbique du lobe temporal, où la dopamine module la formation d'habitudes en renforçant la corrélation neurale entre le plaisir et un comportement donné.
Le système de récompense du cerveau implique des voies de groupes de neurones dans le cerveau moyen et le cortex cérébral, en particulier dans le système mésolimbique. La dopamine est libérée lorsque surviennent des expériences agréables comme la nourriture, la boisson, le sexe et diverses drogues. Cela provoque un sentiment de récompense, un effet élevé, qui conduit ensuite à un renforcement psychologique du comportement agréable initial et augmente progressivement la quantité de comportement ou de substance nécessaire pour produire la sensation de récompense. Pour cette raison, de nombreux chercheurs pensent que des voies de la dopamine altérées ou trop actives pourraient être la cause ultime des comportements de dépendance.
Un rôle important du système dopaminergique réside dans le contrôle du mouvement volontaire, processus modéré par la libération de dopamine. La maladie de Parkinson est provoquée par la dégénérescence des cellules nerveuses productrices de dopamine dans le tronc cérébral et le cerveau moyen, en particulier dans les régions importantes de la substantia nigra et du locus ceruleus. Lorsque le système dopaminergique est perturbé par l'épuisement des réserves de dopamine et que les cellules ne fabriquent plus le neurotransmetteur, les régions de contrôle moteur du cerveau, comme le cervelet, cessent de fonctionner normalement. Il en résulte des mouvements saccadés et des difficultés à marcher et à saisir.
La dopamine est injectée par voie intraveineuse pour augmenter l'activité du système nerveux sympathique, stimuler l'hypertension artérielle et la prise de conscience générale. Le traitement des troubles du mouvement causés par la maladie de Parkinson est une intervention pharmacologique majeure dans la fonction du système dopaminergique. Étant donné que la dopamine ne peut pas franchir la barrière hémato-encéphalique et atteindre ainsi les zones touchées par la maladie de Parkinson, la substance précurseur L-DOPA est injectée aux patients. Il peut pénétrer dans le cerveau et y être métabolisé en une forme active par une série de réactions chimiques.