Qu'est-ce que le parenchyme du foie?
Le parenchyme hépatique est le composant fonctionnel du foie, constitué des hépatocytes qui filtrent le sang pour éliminer les toxines. Cela contraste avec le stroma, le tissu conjonctif qui soutient le foie et crée un cadre pour la croissance des hépatocytes. Chez les patients souffrant de troubles hépatiques, une partie du parenchyme hépatique est endommagée et ne fonctionne pas correctement. Les lésions hépatiques peuvent entraîner la production de protéines anormales, un filtrage inefficace des toxines du sang et d’autres problèmes.
Les hépatocytes individuels se développent en unités approximativement hexagonales appelées lobules. Chaque lobule est disposé autour d'une veine centrale, entourée d'une structure de cellules. Aux endroits où les hexagones se rencontrent, les artères, les veines et les voies biliaires transportent des matériaux en provenance et à destination du foie. L'approvisionnement en sang de cet organe est en grande partie veineux et consiste en du sang qui doit être filtré avant de pouvoir être oxygéné et remis en circulation.
Un certain nombre de lobes individuels composent le foie; ceux-ci ne doivent pas être confondus avec les lobules beaucoup plus petits qui remplissent les fonctions quotidiennes de cet organe. Les dommages aux lobes peuvent entraîner des saignements internes excessifs en raison de l'apport sanguin important du foie. Cela peut également diminuer l'efficacité du foie, rendant difficile le traitement du sang pour éliminer les composés potentiellement dangereux.
Certaines personnes naissent avec des conditions congénitales qui affectent la fonction hépatique. Ils peuvent ne pas être en mesure de métaboliser certains composés car leur foie produit des composés défectueux. De tels troubles peuvent conduire à une accumulation de toxines dans le corps, parfois provoquée par des molécules porteuses défectueuses qui transportent par erreur des toxines dans les cellules au lieu de permettre au foie de les excréter. Les traitements peuvent inclure des médicaments et des ajustements alimentaires pour contrôler ce qui entre dans le foie et son traitement.
Les troubles acquis peuvent également concerner le parenchyme hépatique. Ceux-ci comprennent l'hépatite, les cancers du foie et la cirrhose, généralement causés par une consommation excessive d'alcool. Ils peuvent causer des dommages progressifs aux cellules du foie. Cet organe est capable de se régénérer pour réparer des blessures partielles, mais cela prend du temps. Si le patient ne reçoit pas de traitement ou si celui-ci n’est pas assez complet, le foie risque de ne pas pouvoir se rétablir car le taux de lésion dépasse la croissance de nouvelles cellules.
Des études d'imagerie médicale peuvent montrer le parenchyme hépatique. Les médecins peuvent demander une évaluation des masses ou des signes de maladie du foie, tels que des dépôts graisseux dans les zones fonctionnelles du foie. L'imagerie peut également aider à guider des procédures telles que les biopsies, lorsqu'un professionnel de la santé veut pouvoir voir tout en guidant une aiguille dans le parenchyme hépatique ou la zone environnante.